"Василий Ряховский. Евпатий Коловрат." - читать интересную книгу автора

- Погибель то идет всей русской земле, Евпатий! - закончил он.
Коловрат стоял у кормового правила. Когда он налегал плечом на
тяжелое бревно, вода за кормой сердито вспенивалась и кругами уходила
назад, качая гибкие камыши.
Слушая Кудаша, Евпатий припомнил, что ему когда-то рассказывал отец,
старый сотник, как приходили однажды на Русь люди с рысьими глазами.
Бились с ними киевские, черниговские и угорские князья и не могли их
одолеть. Полонили те криводушные люди русских князей, посекли храбрым
головы, а на связанных пленников положили доски и пировали на тех
помостах. Было то, сказывал отец, на петлистой дороге, на Калке.
- Татары имя им. Не будет России погибели! - твердо проговорил
Евпатий, отвечая на свои тайные мысли.
- Слава князю нашему Юрию! - отозвался Кудаш, и так приналег детина
на шест, что чуть не перевернул ладью.
- Эка силища в тебе какая! - улыбнулся Евпатий.
- В прошлую весну, на Яриле, ты играючи одолел меня, Коловрат.
- То на игрище!
- Твоя силушка тоже не меряна.
- Что же удумал князь? - перевел разговор Евпатий - И что приговорила
дружина?
Кудаш оглянулся через плечо на Евпатия и размял широкие плечи:
- Дружина и князь приговорили выйти в поле и дать битву пришельцам.
- Разумно!
Отирая рукавом пот с лица, Евпатий взглядывал на черные, тяжелые
облака, на темные вскрылья теней, что бежали, обмахивая прохладой
прибрежные кручи и редкие селения. Окские просторы полны были великой
тишиной, и ветер доносил через реку запахи жилья.
На виду Исад, у низкой землянки рыбного ловца кривого Ортемища,
заночевали.
Кудаш и старик-мещерин долго сидели у костра, который умело и быстро
разложили молодые мещеряки. Костер по временам вспыхивал, разрывая тьму
острыми красными языками, и тогда в круге света видно было большое,
опущенное золотистой бородой лицо Кудаша и рядом с ним темное лицо
мещерина с печальными глазами и скорбным ртом.
Старик долго рассказывал о глубоком в темном лесу озере, о белом
олене - покровителе людей - и о злой рыси, погубившей доброго бога -
оленя. Иногда, прерывая свой рассказ, старик смыкал ресницы и,
раскачиваясь, затягивал грустную неразгаданную песню. Тогда молодые
мещеряки, лежавшие на куче еловых ветвей, тоже начинали петь и стукали при
этом ногами о гулкую и полную ночных тайн землю...
Потом все у костра заснули, и старый Ортемище, припадая к земле,
протопал к жилью и там затих.
С лугом поднялись седые полотна тумана. В речной излучине косым
глазом отразился неполный месяц.
Евпатий задремал сидя, но скоро очнулся. Вспомнились Коловрату
молодая жена и пятилетний сын.
Тревожные думы гнали сон.
Старый Ортемище подтвердил вести, принесенные Кудашом, и еще сказал,
что две ночи тому назад тайной тропой прошли на городец Мещерский и
дальше, на Муром, два княжьих человека. Посланцы гнали коней и