"Рафаэль Сабатини. Одураченный Фортуной" - читать интересную книгу автора

ему пришло в голову обратиться к экономке. Женщины лучше запоминают
подобные мелочи. Вызванная экономка тотчас дала ответ. Нэнси отправилась в
Чармут, к замужней тете, сестре ее отца и единственной оставшейся в живых
родственнице. Тетю звали миссис Тенфил.
До конца дней Рэндал запомнил бешеную скачку в Чармут. Душевное волнение
начисто вытеснило в нем ощущение усталости. Скакавший следом слуга дремал
в седле, а просыпаясь, начинал ворчать и жаловаться.
Полумертвые от усталости, они добрались до Чармута и нашли дом миссис
Тенфил, где, однако, не оказалось Нэнси.
Миссис Тенфил, пожилая особа, суровая лицом и сердцем, обладала избытком
благочестия при отсутствии милосердия. Такие люди превращают религиозность
в порок, обеспечивающий им вечное проклятие. Правда, оставаясь женщиной,
несмотря на возраст и фанатизм, она несколько смягчилась при виде
красивого и элегантного молодого незнакомца. Но при упоминании имени
племянницы миссис Тенфил вновь помрачнела.
- Это создание лишено страха Божьего. Мой брат был слабым человеком, и он
испортил ее своей добротой. Хорошо, что он умер, не узнав, во что
превратилась его дочь - упрямая и своенравная девица.
- Мадам, я спрашиваю вас не о характере мисс Силвестер, а о ее
местопребывании, - сердито напомнил Рэндал.
Миссис Тенфил посмотрела на него с иной точки зрения. В красоте и
импозантной внешности визитера, сначала представивших его в выгодном
свете, она разглядела теперь дьявольскую печать любителя мирских радостей.
Такой человек наверняка ищет ее племянницу с недоброй целью, и в то же
время именно подобного мужчину она бы с радостью приветствовала на свою
погибель. Губы миссис Тенфил плотно сжались. Она должна стать щитом между
этим нечестивцем и ее племянницей. К счастью - а по ее мнению, в
результате воли провидения - племянницы сейчас не было дома. Во имя святой
цели миссис Тенфил решила солгать посетителю, и у бедняги Рэндала не
возникло ни малейшего подозрения на этот счет.
- В таком случае, сэр, вы спрашиваете о том, на что я не в силах дать вам
ответ.
Таким образом миссис Тенфил ухитрилась удержаться между правдой и ложью.
Но Рэндал потребовал большего.
- Вы имеете в виду, что племянница покинула вас, и вы не знаете, где она?
Миссис Тенфил пришлось прибегнуть к откровенной лжи.
- Именно это я и имею в виду.
Однако ответ не удовлетворил Рэндала, который потребовал добавочной порции
обмана.
- Скажите, по крайней мере, когда она уехала?
- В Мартынов день будет два года. Она прожила у меня год.
- И куда же она отправилась? Вы должны это знать!
- Тем не менее, я не знаю. Мне только известно, что она уехала. По всей.
вероятности, она в Лондоне - это самое подходящее место для всех
безбожников и нечестивцев.
Рэндал уставился на нее, ощущая физическую тошноту. Его маленькая Нэн одна
в Лондоне, без друзей и без средств к существованию! Что могло произойти с
ней за эти два года?
- Мадам, - промолвил он голосом, дрожащим от горя и возмущения, - если
вы выгнали ее, о чем свидетельствует ваше поведение, то будьте уверены,