"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

рука по-прежнему сжимала меч, но она не подчинялась никаким сознательным
действиям.
Схватка вокруг него, казалось, продолжалась бесконечно. В густой
траве время замедлило свой бег. В своей неуловимой, бессловесной манере
Арднех заверил Рольфа, что Запад победит в этой стычке. Арднеху
требовалось множество других применений его энергии. Рольф должен был быть
предоставлен самому себе до тех пор, пока его не найдут, а это должно было
произойти достаточно скоро.
Прошел целый век или два, пока он услышал голоса своих друзей, сурово
осмотрительные. Обсуждали страшную находку: тело предательски убитого
часового. Со вторым часовым все было в порядке, с лошадьми тоже. Ноги
снова затопали ближе к Рольфу, люди окружили его и замерли.
Мягкий голос Мевика просто объявил:
- Рольф мертв.
Чьи-то руки перевернули его; когда под светлеющим уже небом появилось
его живое лицо, раздались удивленные возгласы.
Теперь, когда Рольфа перевернули, жизнь быстро возвращалась в его
члены. Он сел, покрывшись холодным потом. На поток вопросов он дал такие
пояснения, какие смог. Он и сам не слишком хорошо все понимал.
Лофорд, единственный колдун среди присутствующих, выслушал его, все
время покачивая головой, затем принялся совещаться с Мевиком. Затем Лофорд
вытащил из своей сумки с магическими принадлежностями тонкую деревянную
дощечку, состоящую из двух половинок, скрепленных вместе, как раскладная
игровая доска. Лофорд расчистил на земле небольшой ровный участок, положил
на него свою доску и принялся бросать над ней травинки, один раз, другой,
третий, чтобы узнать, в каком направлении должен двигаться патруль.
Естественно, ни одно направление не было совершенно безопасным, но Мевик
хотел воспользоваться любой доступной помощью при принятии решения.
При каждом броске выпадало одно и то же направление. Северо-запад.
Мевик, внимательно наблюдая за происходящим, нахмурился больше обычного. В
той стороне не было или не могло быть ничего, кроме тысяч километров
пустынных земель.
В ответ на вопросительный взгляд товарища Лофорд кратко сказал:
- Арднех, - затем он пробормотал слова соответствующего заклинания и
попытался еще раз.
Северо-запад.


- Север, - слово прозвучало твердо, сказанное голосом юной провидицы
Аниты, которая частенько давала советы без особой уверенности в том, что
советовала. Принц Дункан с Океанских островов, который склонился вперед,
пытаясь разобрать что-либо в невнятном бормотании, теперь откинулся на
спинку походного стула. Здесь, многими километрами западнее патруля
Мевика, рассвет еще давал о себе знать всего лишь слабым отблеском, и
поэтому в палатке горела лампа.
Девушка Анита, несмотря на свое обычное невнятное бормотание, была
самым способным оракулом, какого Дункану до сего времени удалось привлечь
на свою сторону. Она сидела на стуле напротив Дункана, за плечами у нее
стоял его главный колдун Серый; девушка дышала глубоко и замедленно, ее
глаза неотрывно смотрели куда-то поверх плеча предводителя Запада.