"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

двигаясь, несмотря на ношу, быстрее, чем когда спускалась.
В комнате, где он оставил Лофорда, Рольф, к своему удивлению, увидел,
что Чап уже вернулся и стоял у стены, где его нельзя было увидеть через
дверь или окно. Рольф едва успел открыть рот, как Чап жестом прервал его.
- Да, я знаю, моя прекрасная супруга здесь, - произнес он, осторожно
наклоняясь к окну, чтобы взглянуть на противоположное здание. - Мне
показалось, что я увидел ее еще раньше, отсюда. А затем, едва я успел
войти в здешний веселый дом, как увидел восточного солдата, которого
знавал раньше, - по счастью, его мысли занимало совсем другое, и почти
могу поклясться, что он меня не заметил. Он болтал с несколькими друзьями
о Чармиане, и они наговорили достаточно, чтобы стало ясно: она здесь.
Похоже, она навязалась мне на шею, словно какие-то злые чары.
- Что же ты сделал? Развернулся на пороге и отправился обратно?
- Не сразу, так как я уже практически вошел, и если бы я просто
развернулся и бросился бежать, это выглядело бы несколько странно. Немного
постоял, отвернувшись в угол. Можно сказать, завершил свою пирушку
достаточно быстро.
Рольф подошел к окну, чтобы хорошенько оглядеться, затем снова
повернулся к ним.
- Похоже, тебя не узнали, иначе за тобой уже гнались бы. А теперь
слушайте новость получше.
Он быстро пересказал свой разговор с Кэтрин. Порешили на том, что по
крайней мере один из них должен наблюдать за тем, когда Кэтрин снова
спустится вниз.
Помощь камеристки Чармианы должна была стать большим подспорьем в том
случае, если бы им удалось наиболее эффективно воспользоваться ею. Но
находился ли камень во владении Чармианы или у кого-то другого из
окружения констебля, все еще было неясно; следовало убедиться в том, у
кого он, прежде чем браться разрабатывать какой бы то ни было подробный
план.
Когда стемнело, следить за лестницей из окна их комнаты стало трудно,
и Рольф вышел во двор и принялся расхаживать, продолжая наблюдение. Когда
Кэтрин снова спустилась вниз, она несла ведра, которые нужно было
опорожнить. Рольф поспешил перехватить ее возле ям для отбросов, которые
находились наискосок от глухой стены, между таверной и конюшней. Это было
темное и безлюдное место, и на некоторое время они остались там одни.
Лицо Кэтрин казалось испуганным, но она не отвела взгляда. Она
проговорила:
- Если вы тогда пошутили, то лучше скажите.
- Кэтрин, я не шутил. Я заберу тебя отсюда. Но есть еще кое-что, что
я должен забрать, и для этого мне требуется твоя помощь.
- Все что угодно.
- Эта вещь, вероятно, находится в шкатулке твоей госпожи или в
шкатулке констебля.
Кэтрин не выказала ни малейшего удивления. У нее было слишком мало
времени, чтобы обдумать все самой и составить собственное мнение о том,
чего добивается Рольф.
- У констебля с собой нет никакого ларца, насколько мне известно, и я
не видела, чтобы он носил драгоценности. Я знаю, где лежит шкатулка с
драгоценностями госпожи, но никогда не видела ее открытой...