"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

- И еще одно, - добавил Чап. - Ты действительно собираешься увести
девушку с нами?
- Мы приведем ее к патрулю, - сказал Рольф после недолгой паузы. - А
там пусть решает Мевик.
Чап медленно кивнул.
- Но если мы не сможем вывести ее отсюда, то не можем и оставить ее,
чтобы она смогла ответить на вопросы.
Лофорд хмуро стоял рядом, не зная, что сказать. Рольф заколебался, но
только на мгновение.
- Согласен, - пробормотал он, кивнув головой.
Через мгновение Чап продолжил:
- Кстати о женщинах: лучше перестраховаться. Это касается и моей
супруги. - Он некоторое время молчал, задумчиво глядя в окно. Почему-то
ему не казалось странным, что он все еще называл Чармиану своей супругой.
- Меня не волнует, оставим мы ее в живых или убьем.
Остальные ничего на это не ответили. Чап почувствовал, что не может
оставить это так.
- Ладно, я знаю, что эта война не личное дело... просто я имею в
виду, что убью ее, если решу, что это следует сделать, хотя и не испытываю
никакого желания делать это.
Остальные продолжали хранить молчание. Он и сам удивлялся, почему
продолжает говорить о ней. Прояснял ли он при этом, значила ли она для
него что-либо, или только разжигал подозрения?
Он не сомневался, что теперь Чармиана ненавидит его, что, если только
он попадет в ее руки, с ним произойдет нечто ужасное. Что ж, она была
такова. Когда-то он тоже ненавидел Чармиану. Теперь же она значила для
него не больше, чем ядовитое насекомое, которого следовало избегать или,
если представится возможность, раздавить. Рольф с Лофордом безучастно
смотрели в разные стороны, несомненно, ожидая, когда Чап закончит
непривычно долгую для него речь.
Наконец Лофорд сказал:
- Я рад, что сюда не примешиваются твои чувства.
И Рольф:
- Мы не станем сворачивать со своего пути, чтобы убить ее, если ее не
окажется рядом, когда мы будем брать камень. Конечно, если она нас увидит,
будет лучше, если лишим ее возможности отвечать на вопросы.
- Само собой, - тотчас ответил Чап. Но он продолжал хмуриться.
Странно. Он мог представить себя убивающим Чармиану или почти любого
другого. И он не мог себе представить ее мертвой. Да, это было странно.
Они снова занялись разработкой плана. Из всего, что им рассказала
Кэтрин, следовало, что трое опытных сильных людей, имея преимущество
внезапности, должны были суметь проникнуть в покои Чармианы, сломить
сопротивление и завладеть камнем. Когда дойдет до бегства, однако,
трудности должны умножиться.
Чап вслух высказал пожелание:
- Если бы только Кэтрин смогла украсть камень и передать его нам.
Лофорд покачал головой.
- Судя по тому, что Рольф рассказал нам, ей не добраться до шкатулки.
Чармиана не из тех, кто небрежно обращается с ценностями.
Они продолжили обсуждение, исходя из предположения, что сами проникли