"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

в покои и завладели камнем. Теперь возникала проблема единственной детали,
требуя решить, что делать внутри.
Чап:
- Может, никто не обратит внимания на несколько вскриков и на
небольшой шум. Такого рода вещи в комнатах моей супруги не в новинку.
- Но а вдруг?
- Тогда... Я все думаю, действительно ли констебль положил на нее
глаз? Нельзя ли взять ее заложницей?
Они обсудили и эту идею, и другие. Споры продолжались допоздна, пока
не были отставлены ради отдыха. Трое мужчин по очереди продежурили остаток
ночи.
Незадолго до рассвета Лофорд вышел наружу, якобы для того, чтобы
слегка размять ноги и руки. Там, как было заранее договорено с Мевиком, он
изложил суть плана, на котором они остановились, жестами, естественными
для человека, проснувшегося с легкой ломотой в суставах. Они собирались
следующей ночью бежать через крышу вместе с камнем. Он надеялся, что его
жестикуляцию заметила одна из огромных птиц, круживших на распростертых
крыльях высоко над стенами. Если им повезло, одна или две птицы смогли
встретиться с патрулем Мевика этой ночью.
Остаток ночи прошел без происшествий, большая часть следующего дня
тоже. Во второй половине дня Кэтрин, как и было условлено, в последний раз
пришла к колодцу. На этот раз Рольф не пошел к ней, а скрытно наблюдал из
своей комнаты, как она подала незаметный сигнал, означающий, что ничто не
требует изменения планов или последних консультаций. Как и ожидалось,
свита констебля не выказывала никаких признаков того, что они собираются
уезжать. И люди, и животные в дороге много дней и, несомненно, были рады
нескольким дням отдыха.
Опустилась ночь, и в маленькой комнатке на нижнем этаже трое купцов,
снова преобразившись в воинов Запада, принялись извлекать из своих тюков
дополнительное оружие и снаряжение, чтобы распределить его между собой;
затем они завернулись в длинные дорожные плащи. Затем им осталось только
ждать у окна.
Время еле ползло. Только Чап открыл рот, чтобы спросить:
- Ты уверен, что она придет... - когда появилась Кэтрин; вынырнув из
темного проема лестницы, она двинулась через слабо освещенный двор. Она
тоже надела длинный плащ, но ее ноги по-прежнему были босы. Рольф
надеялся, что для путешествия девушка наденет хотя бы пару сандалий; не
было никакой уверенности относительно того, когда они встретятся с Мевиком
и остальными и смогут сесть на лошадей.
План требовал, чтобы девушка подошла к ним открыто, словно была
послана к троим торговцам с каким-то сообщением.
- Господа, вас просят прийти, - произнесла она тихо, приблизившись к
их открытой двери.
- Просят? - эхом отозвался Рольф. В данный момент он не был уверен,
играла ли только Кэтрин роль или Абнер или Чармиана действительно захотели
увидеть "торговцев".
- Я прошу, - сказала девушка со значением, переводя взгляд от одного
к другому. Капюшон ее плаща был откинут, и ее каштановые волосы были
распущены. Глаза казались чуть более припухшими, чем накануне.
- Мы всегда готовы заключить сделку, - сказал Рольф, шагнув вперед к