"А.Н.Сахаров(редактор). Петр III ("Романовы" #12) " - читать интересную книгу автора

было встретить красивые сани для одного или двух седоков с древней
национальной упряжкой тройкой, великолепные кареты с большими зеркальными
окнами и богатой позолотой, поставленные на полозья и запряжённые четвёркой,
а иногда шестёркой лошадей при пикёрах и шталмейстерах;* но седоки этих
блестящих экипажей не стыдились выходить в том или другом месте и в толпе
крестьян и мещан принимать участие в общем народном веселье. Невозможно было
представить себе нечто более радостное и оживлённое, чем это гулянье на льду
реки, на котором одинаково веселились все классы населения, и можно было
думать, что вся Россия и в особенности Петербург переживают самые счастливые
и беспечальные времена. Тем не менее высшее общество, принимавшее такое
живое участие в народных увеселениях, было в крайней тревоге; существовала
тайна, которую все заботливо скрывали и которую всё-таки каждый знал, а
именно, что здоровье императрицы Елизаветы Петровны ежедневно ухудшалось и
что почти каждый час можно было ожидать наступления рокового кризиса для
повелительницы обширного государства.
______________
* Пикёр - конюший; шталмейстер - придворный конюший.

Однако при дворе уже давно не было такого блеска и такого оживления,
как именно теперь. Каждый день приносил новые празднества, каждый вечер окна
Зимнего дворца сияли огнями, придворное общество собиралось в залах на
любимых императрицею маскарадах или на театральные представления, в которых
директор труппы Волков со своими актёрами разыгрывал пьесы бригадира-поэта
Сумарокова, или переводы мольеровских комедий, или пантомимы-балеты в самой
блестящей обстановке. На каждом празднестве императрица появлялась пред
собравшимся двором роскошно одетая, вся блистая бриллиантами, но в то же
время было ясно видно, какие губительные успехи делала болезнь в своём
разрушительном ходе: всё глубже вваливались щёки государыни, всё
лихорадочнее горели её глаза, всё острее и строже становились черты её лица
под влиянием скрываемого недуга. На каждом празднестве придворные радостно
сообщали друг другу о том, что императрица всё здоровеет и молодеет, но
вместе с тем в душе все отлично понимали, что дни её жизни и правления
сочтены. Вследствие этого взоры всех были обращены на будущее, которое по
существующему праву должно было принадлежать великому князю и наследнику
престола Петру Фёдоровичу. Но императрица ещё держала скипетр в своих руках,
она ещё имела власть направить сокрушительный удар на любую голову в России,
прежде чем солнце будущего взошло бы на небе. Вследствие этого каждый
боязливо сохранял величайшую осторожность, чтобы не возбудить подозрения в
том, что его взоры, помимо царского трона, направлены на того, кто вскоре
должен на него вступить.
К тому же и последнее также не было бесспорным. Закон Петра Великого,
который со смерти этого могущественного основателя новой русской монархии
оставался неприкосновенным, давал каждому русскому государю право, невзирая
на династическое родство, свободно назначать себе наследника, так, Екатерина
I, в жилах которой не текла ни русская, ни княжеская кровь, на основании
этого закона и завещания своего супруга вступила на всероссийский престол.
Хотя великий князь Пётр Фёдорович и был законным образом признан
наследником престола, всё же императрица в последние часы своей жизни могла
распорядиться иначе. Ведь ещё был жив несчастный Иоанн Антонович, который
был год императором в своей колыбели; но ещё более возможным казалось