"Саки (Гектор Хью Манро). Животное, чересчур животное" - читать интересную книгу автора

В эту конкретную ночь необходимые девять часов были жестоко прерваны
внезапным и никак не бесшумным вторжением в комнату Уолдо одетого в пижаму
человека - как раз на полпути между полуночью и рассветом.
- В чем дело? Что вы ищете? - спросил проснувшийся и удивленный Уолдо,
медленно признавая ван Тана, который, казалось, поспешно разыскивал нечто
потерянное.
- Ищу овцу, - последовал ответ.
- Овцу? - воскликнул Уолдо.
- Да, овцу. Вы же не думаете, что я ищу жирафов, не так ли?
- Я не понимаю, с какой стати вы рассчитываете кого-либо из них
обнаружить в моей комнате, - яростно парировал Уолдо.
- Я не стану обсуждать это дело в полночный час, - заявил Берти и
поспешно начал рыться в комоде. Рубашки и нижнее белье полетели на пол.
- Здесь нет никаких овец, говорю вам! - закричал Уолдо.
- У меня есть только ваши слова, - сказал Берти, смахнув на пол большую
часть постельных принадлежностей. - Если б вы что-то не скрывали, вы бы так
не волновались.
Уолдо к тому времени убедился, что ван Тан в бреду и попытался
успокоить больного.
- Возвращайтесь в постель, дружище, - взмолился он, - и ваши овцы
вернутся утром.
- И разумеется, - печально ответил Берти, - уже без хвостов. Хорошо же
я буду выглядеть со множеством овец мэнской породы.
И выражая таким образом раздражение от подобной перспективы, он
забросил подушки Уолдо на верхушку платяного шкафа.
- Но ПОЧЕМУ без хвостов? - спросил Уолдо, у которого зубы стучали от
страха и злобы, а температура падала.
- Мой милый мальчик, разве вы никогда не слышали баллады о Маленьком
Бо-Пипе? - сказал Берти, посмеиваясь. - Такова моя роль в Игре, знаете ли.
Если я не отправлюсь на поиски моей пропавшей овечки, никто не сможет
предположить, кто я такой; а теперь спите, как подобает хорошим мальчикам, а
не то мы с вами поссоримся.
- Можете представить себе, - сообщил Уолдо в длинном письме своей
матери, - сколько я смог проспать в эту ночь, и а вам известно, как
необходимы девять часов непрерывного сна моему здоровью.
С другой стороны, он смог посвятить несколько часов бодрствования
упражнениям по пробуждению гнева и ярости в адрес Берти ван Тана.
Завтрак в Блоунз-корте проходил без церемоний, по принципу "приходите,
когда захотите", но все участники приема собирались за ланчем в полном
составе. В день после того, как началась "Игра", были, однако, и
отсутствующие. Уолдо Плабли, к примеру, страдал от головной боли. Большой
завтрак и "A.B.C" относили к нему в комнату, но сам он так и не появился.
"Я уверена, что он намекает на какого-то героя, - сказала Вера
Дармот. - Наверное, это сюжет Мольера, "Мнимый больной"? Полагаю, именно он.
На свет Божий были извлечены восемь или девять списков, и предложение
аккуратно занесли туда.
- А где же Кламмерштейны? - спросила леди Блоунз. - Они обычно
настолько пунктуальны.
- Еще одно возможное указание на героя, - сказал Берти ван Тан. -
Пропавшие Десять Племен.