"Эмилио Сальгари. Гибель Карфагена [И]" - читать интересную книгу автора

- За мной! - еще раз воскликнул Тала. - Там, на втором этаже,
хранится оружие. Разбирайте луки и стрелы и на башню.
Моментально они захлопнули массивную бронзовую дверь, за которой
находилась лестница, и отряд почти бегом двинулся вверх. Пройдя несколько
десятков ступеней, они вступили в обширную залу, все стены которой были
увешаны самым разнообразным оружием, начиная с широких ножей и кончая
тетивой для крепостных катапульт.
- Вооружайтесь! - скомандовал Тала. - И живо на террасу! Нам сейчас
дорог каждый момент.


XI НА КРЕПОСТНОЙ БАШНЕ

Башня, в которой укрылись так неосторожно позволившие захватить себя
беглецы, занимала центральное место в крепости и, благодаря своей
исключительной высоте, господствовала над четырьмя остальными башнями,
расположенными по углам форта. На широкой пятиугольной площадке этой башни
стояла громоздкая и неуклюжая катапульта, игравшая у народов седой старины
роль современной пушки.
Это могучее метательное орудие в руках искусного воина могло сослужить
хорошую службу. Небольшой отряд, укрывшись с катапультой под защитой прочных
каменных стен, мог долго сопротивляться натиску вдесятеро большего врага.
Каменные ядра, метко пущенные в человеческую гущу, хотя и не производили
таких опустошений, как современные бомбы, все же заставляли ее держаться в
почтительном отдалении...
Увидев баллисту, Тала моментально повеселел.
- Ого! - воскликнул он. - С этой штукой мы можем задать порядочно
хлопот нашим врагам! Наш милый комендант оказался очень предусмотрительным,
поставив на этой башне одну из лучших крепостных катапульт. Сидон, умеет ли
кто-нибудь из твоих моряков обращаться с этим орудием?
- Канониром берусь быть я! - отозвался Сидон. - Клянусь Мелькартом,
я скоро покажу этим заносчивым карфагенянам, что владею не только искусством
вести морскую торговлю!
- Прекрасно! - ответил Тала. - Так распорядись, чтобы Хирама отнесли
сейчас в одну из нижних комнат. Скоро здесь начнется каменный дождь, а он
так слаб и беспомощен, что ему лучше будет спуститься в безопасное место.
Сидон позвал двух воинов и приказал им перенести Хирама в одну из
комнат второго этажа.
Едва только они спустились вниз, неся на руках беспомощное тело
совершенно ослабевшего от волнения и сделанных усилий Хирама, как крупное
ядро, пущенное из катапульты, находившейся на одной из соседних башен, с
грохотом ударилось в зубец башни, занятой нумидийцами Тала и моряками
Сидона, разбив его до основания.
Очевидно, у осаждавших также не было недостатка в метательных орудиях.
- Начинайте! - воскликнул Сидон. На угловых башнях, переполненных
вооруженными воинами, появилось на минуту какое-то движение.
- Сдавайтесь! - донесся с одной из них громкий голос. --
Сопротивление бессмысленно. Сдавайтесь, или вы погибли!
- Не торопись, дружок, хоронить нас так скоро! - мрачно бормотал
гортатор. - У нас еще будет с тобой особый разговор.