"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

Земли непоколебимо верят, что, прежде чем в Арктику пришли их предки, там
помимо туниджуков обитала раса очень маленьких людей, или пигмеев. И мы
опять должны отметить, что на тех островах Западной Европы, где обнаружены
"круглые дома" периода неолита, до сих пор ходят легенды о "маленьком
народце" (феи, эльфы, гномы и многие другие), который будто бы жил на
здешних холмах. Мы также должны отметить, что теория Глэдуина предполагает,
что одна из "Волн" гоминоидов, достигших Нового Света, представляла собой
расу пигмеев, родственную предкам негритосов и карликовых негров, которые, в
свою очередь, попали сюда после неандертальцев, но раньше америндов и
эскимосов.
В этом нет ничего невозможного, так как пигмеи не нуждались ни в
"черной" коже, ни в привычке и тропикам - и, напротив, тем, кто добрался до
Арктики, отнюдь не нужна была светло-желтая кожа. Окрас кожи животных,
видимо, в большей степени обусловлен степенью окисляемости, а не
температурой, интенсивностью и периодичностью солнечного света (см. работу
Фейджа, Деро, У. Д. и М, И. Бербанеков и Эдвадса по альбинизму пещерных
животных). Первобытные существа мелкого телосложения - от четырех до пяти
футов - могли иметь кожу любого цвета, а тот факт, что всем известные
современные "пигмеи" - темнокожие, абсолютно ничего не значит.
В 1953 году в Нью-Йорке частным образом была опубликована небольшая
книга с очень интригующим (и, по-видимому, отчасти оправданным) названием
"Самая странная из всех историй", которую мисс Вирджиния Коулп издала под
именем своего отца, Гарри Д. Коулпа. В предисловии мисс Коулп объясняет, что
эти записки ее мать нашла среди прочих вещей покойного отца спусти несколько
лет после его смерти. В небольшой брошюре, объемом всего 46 страниц, от
первого лица рассказывается о событии, которое началось в 1900 году и
продолжалось до 1925 года. Рассказ опубликован без комментариев. В книге нет
никаких доказательств происшедшего, и мы не смогли найти их в других
источниках. Были предприняты попытки разыскать упоминавшихся в книге людей,
но, как оказалось, все они джентльмены весьма преклонного возраста, и, кроме
того, автор категорически заявляет, что сохранит их имена в тайне. (Вряд ли
можно предполагать, что дочь нарушит эту клятву.)
Книга разбита на семь глав, в каждой из которых дается отчет о
событиях, произошедших с целым рядом людей в дикой и отчасти изолированной
местности к востоку от залива Томас - по-видимому, главные действия
развивались в районе истоков реки Патерсон, на побережье Панхандл, Аляска.
Залив Томас расположен напротив острова Куприянова, который лежит посередине
между Джуно и Врангелем. Последний расположен чуть южнее устья реки Стикин,
на северной оконечности острова Врангеля. История начинается в 1900 году.
Гарри Коулп жил тогда во Врангеле и работал на маленьком лесопильном заводе.
У него было три товарища, которых он называет Чарли, Джон и Фред.
Первый узнал от старого индейца, что на каменистой осыпи, неподалеку,
полно золотоносного кварца, и три товарища снабдили его лодкой и уговорили
отправиться на разведку. Он отплыл в начале мая и вернулся только через
месяц без вещей, в разорванной одежде - при нем были только лодка и весло.
Он привез с собой кусок кварца, сплошь испещренного золотыми прожилками. О
своем путешествии он рассказывать отказался, одолжил у знакомых деньги и
навсегда уехал с Аляски. Однако перед отъездом он поведал о своих
приключениях Коулпу.
Опуская неуместные подробности, суть сводилась к следующему: после