"Розмэри Сатклифф. Меч на закате (художественно-историческая проза)" - читать интересную книгу автора

которых образовывали на полках неясный узор из перемежающихся
черных и золотых ромбов; и буря и темнота ночи словно немного
отступили.
Амброзий вынул из сундука что-то длинное и узкое и теперь
отворачивал складки промасленного полотна, окутывавшие
загадочный предмет.
- Опять же некоторое время назад, - заговорил он, - ты
просил меня вручить тебе деревянный меч. Пусть это послужит
вместо него - дай мне взамен свой.
И он повернулся и вложил мне в руки клинок. Это был
длинный кавалерийский палаш, в точности похожий на тот, что я
носил с тех пор, как стал мужчиной; не совсем понимая, что я
должен сделать, я вытащил его из черных ножен волчьей кожи, и
по клинку, точно вода, растекся свет. Это было превосходное
оружие, великолепно сбалансированное, так что, когда я рассек
им воздух, оно поднялось вместе с моей ладонью словно само по
себе; но таким же был и мой собственный клинок. Потом я сделал
открытие:
- Амброзий, это же твой меч!
Думаю, он заметил мое изумление, потому что, снова
усаживаясь в свое кресло у огня, он слегка усмехался.
- Да, это мой меч. Hо не только мой меч. Взгляни на
головку Эфеса.
Эфес был бронзовым, с искусной инкрустацией серебром по
бокам и рукоятью, перевитой серебряными нитями; а потом я
повернул меч острием вниз, и увидел, что в головку вставлен
огромный квадратный аметист. Его цвет был таким темным, что
очень напоминал императорский пурпур, и когда эфес шевельнулся
в моих руках, свет свечей внезапно сконцентрировался внутри
камня, и далеко внизу, в его прозрачной глубине, на мгновение
вспыхнула сверкающая фиолетовая искра - словно крошечная
жаркая струя пламени. А над ней на фоне бледного сияния
поверхности я увидел четкий контур императорского орла, глубоко
вырезанного в камне и сжимающего в когтях двойное "М"; и,
поворачивая меч, чтобы свет попал на идущие по кругу буквы,
прочитал надпись, единственное слово: ИМПЕРАТОР.
- Ты помнишь этот аметист? - спросил Амброзий.
- Да, ты как-то показывал мне его; это печать Максима.
Она всегда хранилась в Динас Фараоне, в родовом поместье
лордов Арфона, и таким образом избежала наступления прилива,
который столько всего унес прочь.
- Hо тогда она не была вставлена в меч.
- Hет, я вставил ее в оправу для тебя, и меч показался
мне наиболее подходящей оправой.
Я помню, что долго стоял и смотрел на огромную печать, то
пробуждая, то гася звезду в сердце аметиста, странно
взволнованный этой нитью, протянувшейся сквозь годы к моему
прадеду, гордому испанскому генералу, который женился на
принцессе из Арфона и таким образом основал наш род; а потом
его собственные легионеры объявили его императором, и он