"Вальтер Скотт. Рассказы трактирщика" - читать интересную книгу автора

романе "Антикварий" или жуткого образа Мег Меррилиз.
Роман, занимающий три следующих тома, значительно интереснее как сам по
себе, так и по его связи с историческими событиями и личностями. Его
следовало бы назвать "Рассказ Кладбищенского Старика", ибо персонаж, носящий
это прозвище, упоминается в романе только для того, чтобы подтвердить его
авторитетом подлинность описываемых событий. Вот как о нем рассказано в
первой, предварительной, главе.

По мнению большинства, он был уроженцем не то графства Дамфриз, не то
Гэллоуэя и происходил от тех самых приверженцев ковенанта, подвиги или
страдания которых были излюбленной темой его рассказов. Сообщают, что
когда-то он держал небольшую ферму на пустоши, но то ли вследствие
понесенных на ней убытков, то ли из-за семейных раздоров уже давно от нее
отказался, как отказался, впрочем, и от каких бы то ни было заработков.
Говоря языком писания, он покинул дом, кров и родных и скитался по самый
день своей смерти, то есть что-то около тридцати лет.
В течение всего этою времени благочестивый паломник-энтузиаст
непрерывно кочевал по стране, взяв себе за правило ежегодно навещать могилы
несчастных пресвитериан, погибших в схватках с врагом или от руки палача в
царствования двух последних монархов из дома Стюартов. Эти могилы особенно
многочисленны в западных округах - Эйре, Гэрроуэе и графстве Дамфриз, но на
них можно наткнуться и в других областях Шотландии - повсюду, где гонимые
пуритане пали в боях или были казнены военной и гражданской властями. Их
надгробия - нередко в стороне от человеческого жилья, посреди диких пустошей
и торфяников, куда, скрываясь от преследований, уходили эти скитальцы. Но
где бы эти могилы ни находились, они обязательно ежегодно навещались
Кладбищенским Стариком по мере того, как его маршрут предоставлял ему эту
возможность. И охотники на тетеревов порою встречали его, к своему
изумлению, в самых глухих горных ущельях, возле серых могильных плит, над
которыми он усердно трудился, счищая с них мох, подновляя своим резцом
полуистершиеся надписи и восстанавливая эмблемы смерти - обычные украшения
этих незатейливых памятников. Глубоко искренняя, хотя и своеобразная
набожность заставила этого старого человека отдать столько лет своей жизни
бескорыстному служению памяти павших воинов церкви. На свое дело он смотрел
как на выполнение священного долга и считал, что, возрождая для взоров
потомков пришедшие в упадок надгробия - эти символы религиозного рвения и
подвижничества их предков, он как бы поддерживает огонь маяка, который
должен напоминать будущим поколениям, чтобы и они стояли за веру, не щадя
живота своего.
Этот неутомимый старый паломник, видимо, никогда не нуждался в денежной
помощи и, насколько известно, наотрез от нее отказывался. Правда, его
потребности были очень невелики, н к тому же, куда бы ему ни доводилось
попасть, для него всегда бывал открыт дом какого-нибудь камеронца, его
единоверца по секте, или другого истинно религиозного человека. За
почтительное гостеприимство, которое ему повсюду оказывали, он неизменно
расплачивался приведением в порядок надгробий (если таковые имелись) членов
семьи или предков своего хозяина. И так как странника постоянно видели за
этим благочестивым занятием где-нибудь на деревенском кладбище или заставали
склонившимся над одинокой, полускрытой вереском могильной плитой, с
молотком, которым он ударял по резцу, пугая тетеревов и ржанок, тогда как