"Патриция Селайнен. Отступник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- И что же, мальчишка пустил кровь старику?
- Нет, - усмехнулся гандер, - змееныш действовал умнее. Он пришел ко
мне и пожаловался, что его любимому псу сильно досталось на охоте. Я
осмотрел собаку. Медвежья лапа переломила хребет. Можно было только избавить
тварь от мучений. Я приготовил отвар из одной травки, растущей на болоте.
Любящие жены частенько подносят это зелье старым сварливым мужьям. Пес
отказывался принять питье из моих рук. Я оставил плошку со снадобьем
молокососу и ушел. Наутро слуга прибежал ко мне и сообщил, что старый
господин отправился на Серые Равнины, а молодой требует лекаря к себе. Что
было дальше, угадать несложно. - Симплициус скривил губы в ухмылке. -
Некоторое время меня гноили в темнице, но и этого показалось мало. Я взошел
на костер.
- Что же тебя спасло? - оживился киммериец, который и сам нередко бывал
на краю смерти. - Хлынул дождь и лил, не переставая?
- Нет, - отверг его предположение колдун. - Я не мог отказать себе в
удовольствии полюбоваться на физиономию мерзавца, когда огонь догорит.
Мальчишка все не унимался - попробовал вздернуть меня, обезглавить,
отравить... Сколько трудов пошло прахом... Наконец болван сообразил, что не
в его власти лишить меня жизни. Но не мог же он отпустить на все четыре
стороны человека, который того и гляди донесет на него? Конан недоумевал:
- Почему ты просто не стер с лица земли замок вместе с хозяином и всей
челядью, коль скоро власть твоя так велика?
- Это было бы слишком просто. Куда забавнее наблюдать, как далеко может
завести человека подлость и страх. Наконец тупица нашел способ обезопасить
себя: он нанял корабль, который доставил меня в изгнание на остров.
- Разве ты не мечтал вернуться и отомстить?
- Зачем? Как только нога моя ступила на пустынный берег, я понял, что
скитаниям пришел конец и пора овладеть наследством, которое оставил мне
учитель.
- Ты получил наследство? Зачем же было наниматься на службу?
- Мое наследство выражалось не в звонкой монете, хотя стоило куда
больше.
- Что ж это было? Алмаз чистой воды?
- Поднимай выше! Я обрел Тайное Знание...
- А-а... - разочарованно протянул варвар, в глазах которого заклинания
и заговоры не имели особой цены. Киммериец предпочитал что-нибудь
материальное. Пренебрежение, которое выказал собеседник, не обескуражило
Симплициуса.
- Ты не понимаешь, о чем идет речь, - горячо продолжал он. - В Кхитае я
наблюдал за тем, как лечат жемчуг.
- Лечат?
- Да. Превращают невзрачный шарик с поврежденной или тусклой
поверхностью в сокровище. Мастер осторожно счищает оболочку, и перл
рождается заново. Что-то подобное можно проделать и с человеком.
- Содрать с него кожу? - осклабился Конан.
- Не старайся казаться глупее, чем ты есть. Речь идет о врачевании
души, об очищении от скверны.
Варвар поежился. Сейчас пойдут призывы к умерщвлению плоти. Он никогда
не находил прелести в самобичевании и был вполне доволен собой.
- Что же для этого нужно? Ходить по раскаленным углям?