"Юлиан Семенов. Изгнание поэта (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

жители Том сделают в его честь мраморный бюст; право, я не буду возражать
против этого.
- Император, сослав великого поэта, вы навлечете на себя толки.
Он бил в больное место, и он попал в больное место.
- Я не боюсь толков, - ответил император тихо. - <Толки>! <Толки> -
это бессильные заговоры старых аристократов, которые забыли, в какой руке
держать меч! <Толки> - это колкости юных поэтов, которых я кормлю! Когда
меня кусают мухи, я должен бить их. А я сдуваю! <Толки>! Они исчезают, эти
ваши толки, как только начинают бить! И появляются вновь, когда сдувают! А
я не буду бить! Я буду сдувать! Пусть толки - умные историки смогут
извлечь из них пользу в назидание потомству!
Август оборвал себя. Он сердито посмотрел на Мецената и заметил, что
тот сейчас не улыбался обычной своей улыбкой, а напряженно слушал.
<Слушать эти злые слова так, как слушает Меценат, может только умный
человек и только друг, - подумал Август. - Он друг мне, но он Меценат, а я
Август. Он ближе к поэтам, я к богам>.
- Если бы Овидий писал для вас или для меня, - уже спокойно продолжал
император, взяв Мецената под руку, - если бы он писал для нашего с вами
отдыха, только для нашего, повторяю я, тогда я подарил бы ему хорошую
египетскую живопись, потому что слог его отточен и рифмы интересны, хотя и
несколько грубоваты. Я могу подтрунивать над богами в вашем присутствии.
Но будь здесь третий, я бы падал ниц перед великими, потому что когда нет
веры, тогда начинается безверие, а безверие - это кровь!
По тому, как Меценат посмотрел на него, император понял, что ссылку
Овидия он выиграл. Ведь важно не само деяние, а оправдание его.
- Вы разрешите дать Овидию мою фрегату? - спросил Меценат.
- Да, конечно, - устало ответил император, - только сделайте это
умно, чтобы не говорили о нашей с вами размолвке. Ссориться из-за поэта с
императором можно. Но ссориться из-за истины, которая на стороне
императора, неразумно.
О ссылке Овидия не было толков. Меценат позаботился об этом. Когда
фрегат вернулся из Том, Меценату сказали, что поэт поселился на самом
берегу, в маленькой лачуге с одним окном. Меценат отправился в свой
загородный дом и там запил, запершись от всех.


...Через неделю Август принимал Мецената по вопросам оформления
дворцов скульптурами. Меценат явился к императору оплывший, с мутными
глазами и заросшим подбородком.
- Когда Овидию можно будет вернуться? - спросил он императора, глядя
в пол.
- Как только он изменится, - ответил Август, - поэты, даже
седовласые, - все равно юноши. А юноши меняются, в этом их прелесть. Вы
знаете это так же хорошо, как и я.
- Лучше.
- Что? - не понял Август.
- Лучше, чем вы, - ответил Меценат.
Август долго смотрел на Мецената, а потом сказал, будто не слышал
слов своего помощника:
- Даже если он даст слово измениться, я не смогу поверить ему: у