"Андрей Иванович Серба. Мертвые сраму не имут..." - читать интересную книгу автора

признак императорской власти.
Однако, несмотря на все неудобства, Цимисхий уже который день не
оставлял седла, следуя впереди рядов закованных в броню "бессмертных" - его
личной гвардии. Едва став императором, Иоанн отобрал из византийского войска
несколько тысяч молодых отважных солдат и младших командиров, в чьей
преданности себе не сомневался. Они были облачены в блестящую броню,
посажены на лучших скакунов и, получив название "бессмертные", стали опорой
Цимисхия в армии. Сам прожженный политикан, пришедший к власти путем
заговора, Иоанн прекрасно знал, где может назревать самая реальная угроза
его правлению, и стремился пресечь ее в зародыше.
Сейчас, остановив коня, император пристально всматривался в видневшиеся
среди гор дефиле.
Это были Железные ворота, или Клиссуры, как называли их византийцы,
естественный проход в Балканских горах, открывавший дорогу в Болгарию. К ним
только что подошли императорские войска, выступившие в марте против князя
Святослава и союзных с ним болгар. Вдоволь насмотревшись на горы и мрачные
ущелья между ними, Цимисхий повернулся к пышной свите придворных и
полководцев, застывших в шаге за его спиной. Чуть в стороне от них виднелись
два конных болгарина: богато одетый боярин и священник в скромном
повседневном одеянии. Это были болгарский вельможа Самуил, переметнувшийся
на сторону Византии, и его личный пастырь. Они встретили Иоанна сегодня
утром, при подходе имперских войск к Клиссурам.
- Болгарин, ты пытаешься уверить меня, что воины киевского князя не
охраняют ущелья? - спросил Цимисхий, пытливо глядя на боярина Самуила.
- Да, император. Русы верят в заключенный с Византией мир, поэтому,
согласно договору с ней, не оставили в проходах ни одного своего дружинника.
Твоей армии здесь ничего не грозит, император.
Губы Цимисхия дрогнули в иронической усмешке.
- Киевский князь - опытный полководец, он отлично понимает, что
Клиссуры - это ворота в Болгарию. Раз так, в ущельях не может не быть русов.
Крепкий замок на Клиссурах стоит намного дороже любого договора, - уверенно
заявил Иоанн.
- Русов в Железных воротах нет, - твердо проговорил боярин. - Сильный и
честный не способен на вероломство, поэтому русы всегда держат данное ими
слово. Поверив и твоему, они ничем не нарушают заключенный с Империей
договор.
В направлении дефиле появилось облачко пыли, стало стремительно
приближаться к разговаривавшим. Вот уже можно рассмотреть группу всадников в
византийских доспехах, услышать стук копыт их лошадей. Подскакавшая
кавалькада остановилась в нескольких десятках шагов от Цимисхия, двое
прибывших сдержали скакунов напротив него. Это были молодой центурион из
отряда "бессмертных" и бородатый болгарский воин в кольчуге и шлеме, однако
без оружия.
- Говори... - нетерпеливо бросил Иоанн византийцу.
- Император, мои легионеры-разведчики прочесали Клиссуры насквозь и не
обнаружили ни единого варвара... кроме этого, - с пренебрежением указал
центурион кивком головы на бородатого болгарина без оружия. - Но он заявил,
что является давним другом Империи и имеет срочное и важное дело к боярину
Самуилу. По твоему приказу, император, я оставил центурию для охраны входа в
Клиссуры. Считай, что дорога в Миссию* в твоих руках, - напыщенно закончил