"Андрей Иванович Серба. Мертвые сраму не имут..." - читать интересную книгу автора

он.
______________
* Миссия - византийское название Болгарии.

- Благодарю, мой храбрый юноша, - сказал Иоанн. - Однако уверен ли ты,
что в ущельях нет засады? Может, ловушка устроена столь искусно, что твои
солдаты попросту ее не обнаружили?
Лицо центуриона вспыхнуло от обиды.
- Император, Клиссуры пусты! - с горячностью воскликнул он. - Я готов
ответить за эти слова собственной головой! Прикажи первым вступить в
Клиссуры впереди наших войск!
- Верю тебе, мой юный храбрец, - успокоил центуриона Иоанн. - Не
волнуйся понапрасну, лучше отдохни. Ты вполне заслужил это.
С просветлевшим лицом центурион ускакал к легионерам-разведчикам.
Боярин Самуил с довольной улыбкой посмотрел на Цимисхия.
- Теперь веришь мне, император?
Не ответив, Иоанн опустил голову на грудь, задумчиво погладил бороду.
Когда он вновь глянул на Самуила, какое-либо сомнение в его глазах
отсутствовало полностью, голос прозвучал отрывисто и повелительно.
- Болгарин, ты мне больше не нужен, - произнес он. - Подожди меня
вместе с ними, - кивнул Иоанн на продолжавшего стоять невдалеке от него
центуриона с легионерами-разведчиками.
Цимисхий проводил глазами боярина и последовавшего за ним священника.
Рывком поводьев поднял коня на дыбы, развернул мордой к толпе сопровождавших
его вельмож и военачальников. Гордо выпрямившись в седле, Иоанн принял
величественный вид.
- Клиссуры свободны, - громко, провозгласил он. - Ближайший к нам отряд
русов находится в Преславе. Их не больше пяти таксиархий, они еще ничего о
нас не знают. Поэтому я решил не ждать нападения врага, а самому, с Божьей
помощью, атаковать его. Что скажете на это, мои полководцы?
Ответом Цимисхию было молчание. Однако оно было столь многозначительным
и красноречивым, что сказало ему больше, нежели любые прозвучавшие бы в
данной обстановке слова несогласия. Люди, к которым он сейчас обращался,
очень хорошо знали, что такое Клиссуры. Некоторые из них уже не первый раз
стояли перед этими ущельями или даже когда-то вступали через них в Болгарию.
Сколько византийских легионов входило в эти каменные теснины, чтобы навсегда
остаться в них! Входили десятки тысяч воинов, а назад не возвращался ни
один!
Лицо Иоанна покрылось румянцем, ноздри хищно раздулись, во взгляде
появилась холодная решимость. Он знал, как важно в подобные минуты
сдержаться, взять в себя в руки, не умножить вспышкой гнева числа своих и
без того многочисленных врагов и завистников. Однако как трудно сделать ему
это именно сейчас, так привыкшему за последнее время к беспрекословному
подчинению, не терпевшему ныне никаких, даже малейших возражений!
Тяжелым взглядом Цимисхий обвел всех стоявших перед ним сановников,
остановил взгляд на одном из них.
- Повторяю: я задумал первым напасть на русов, - медленно, чеканя
каждое слово, сказал он. - Для этого следует немедленно вступить в Клиссуры.
Что скажешь на это, магистр* Петр?
______________