"Андрей Иванович Серба. Мертвые сраму не имут..." - читать интересную книгу автора

* Магистр - одно из высших званий в Византии.

- Император, мне известны эти проклятые ущелья, - не глядя на Иоанна,
ответил полководец. - В Клиссурах нет камня, не политого византийской
кровью, в них тесно от костей наших погибших товарищей. Неужели их печальная
участь ничему тебя не научила?
- Слушаю тебя, Иоанн Куркуас, - перевел взгляд Цимисхий на другого
военачальника, сравнимого размерами своего живота с бурдюком, наполненным до
краев вином.
- Магистр Петр прав, император, - пробасил тот осипшим голосом. -
Последний раз я стоял перед Клиссурами два года назад с покойным императором
Никифором Фокой. Тогда даже он, покоривший множество стран и народов, не
вступил в них, а вернулся назад, в Империю. Причем тогда против нас были
только болгары, а сейчас с ними русы князя Святослава. Я же видел русов в
бою и потому заявляю, что Клиссуры - это смерть.
Говоря откровенно, Цимисхий иного и не ожидал. Он имел дело с теми, кто
начинал свою воинскую службу вместе с ним много лет назад и хорошо помнил
его вначале обычным центурионом, затем легатом, комесом, стратигом. Каждый
из здесь присутствовавших считал себя ничуть не хуже нового императора, а
поэтому вполне достойным занять его место на троне. Неудивительно, что при
любом мало-мальски удобном случае никто из них не мог отказать себе в
удовольствии пойти Цимисхию наперекор или хотя бы в чем-то его унизить.
Ничего, он быстро поставит всех их на место.
- Что ж, мои верные полководцы, я выслушал вас, - насмешливо прозвучал
голос Цимисхия. - Признаюсь, мне после этого стало стыдно находиться рядом с
вами. Барда Склир, сколько воинов могут сейчас же двинуться за своим
императором?
- Двадцать восемь таксиархий: пятнадцать пехоты и тринадцать конницы, -
громко и отчетливо ответил Барда. - Остальные легионеры и обоз выступят
через несколько часов.
- Передай им: пусть следуют за "бессмертными", которых в Клиссуры я
поведу лично. А вас, мои храбрейшие полководцы, прошу вспомнить, что вы тоже
потомки великих римлян. Возможно, это сделает вас чуточку смелее и у вас
появится решимость отправиться за своим императором и солдатами.
Не удостоив свиту напоследок даже взглядом, Цимисхий пришпорил коня и
направил его ко входу в ущелье. Плотными рядами, прикрывшись щитами и
изготовив к бою копья, медленно потрусили за ним закованные в блестящие
доспехи "бессмертные"...
Боярин Самуил со священником, покинув Цимисхия, подъехал к болгарскому
воину, прибывшему из Железных ворот вместе с центурионом-разведчиком. Все
трое отделились от византийцев, образовав отдельную группу:
- Воевода, ты должен был встречать меня с дружиной. Где она? - первым
спросил Самуил.
- У нас больше нет дружины, боярин, - прохрипел воевода, отводя глаза в
сторону. - Когда воины узнали, зачем мы ведем их к Клиссурам, больше
половины разошлись по домам, остальные с сотником Стояном ускакали к русам в
Преславу. Наши вчерашние дружинники стали нашими сегодняшними врагами.
- И ты не помешал им свершить измену? - нахмурился Самуил.
- Как? - удивился воевода. - Я остался совершенно один и не мог
рассчитывать ни на чью помощь. Вставшие на сторону русов дружинники и без