"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

крыльце, увидели старосту в наспех накинутом полушубке, бегущего от своего
двора к корчме. Куда только подевалась вся его спокойная неторопливая
уверенность? Он даже не надел шапки, не расчесал своей окладистой длинной
бороды. Он выглядел жалко и сам это понимал. Вслед за старостой к корчме
собирались и другие люди. Гости, как они сами себя назвали, приехали не к
одному старосте. Дань собиралась со всей деревни, а значит, и решать нужно
всем миром. Со скотного двора, разворачивая рукава, вышел Яков, воткнул вилы
в сугроб у крыльца, внимательно пригляделся, что происходит.

- Принеси тулуп, - попросил он жену. - Пойдем что ли?

Яков и Марыти спустились с крыльца, пересекли неширокую улицу и
оказались на дворе корчмы, уже заполненном собравшимся народом. Занила пошла
за ними.

На крыльце корчмы стоял старшина дружинников и внимательно оглядывал
собиравшийся люд. Эта деревня была далеко не первой и не последней на его
пути. Все, происходившее здесь, было ему уже знакомо. Все, что могло
произойти, он знал наперед. Любое движение, которое могли предпринять
крестьяне, не вызывало у него ничего кроме усмешки. Поэтому он стоял,
спокойно уперев руки в бока, никуда не торопился и ждал, пока староста
обратиться к нему с приветствием. Щит, до этого висевший у него на левой
руке, он снял и пристроил на седле своего коня, но крестовина меча
по-прежнему грозно поблескивала за его плечом. Его дружина рассыпалась по
двору корчмы, кто-то из парней остался у телег с собранной данью и еще не
распряженных лошадей, кто-то небрежно прислонился к крыльцу. Они также
спокойно ждали, уверенные в своем старшине.

Старейшина деревни, стоявший напротив крыльца, несмотря на свой далеко
не низкий рост, казался крошечным рядом с дружинником. Да дело было и не в
росте: просто больше всего на свете ему сейчас хотелось исчезнуть,
спрятаться, провалиться под землю, только не стоять здесь! Но он был
старейшиной. Деревня на общем сходе выбрала его, они доверяли ему. Он не мог
их подвести, но что он мог противопоставить этим людям - дружине самого
князя?! За своей спиной староста слышал возбужденный ропот все нарастающей
толпы, и это придало ему уверенности.

- Здравствуйте, добры молодцы! - произнес он, хотя голос явно был
чужим. - Гости долгожданные! С чем пожаловали?

Дружинник усмехнулся в бороду на столь нелепое в данной ситуации
приветствие, но традицию нарушать не стал.

- И вам поздорову, люди добрые! - его зычный голос разнесся над сразу
притихшей толпой. - Давно я в ваших краях не был. Расскажите, как живете. Не
обижают ли вас люди какие заезжие? Хорошо ли рожь родиться? Не обходит ли
рыба ваши сети?

- Слава Светлым Богам... - начал было староста, пойманный в ловушку
собственного же приветствия, но тут же осекся, вспомнив, кто перед ним. -