"Род Серлинг. Скачок Рипа ван Винкля" - читать интересную книгу автора

Де Круз поднял рюкзак повыше.
- Какая трагедия, мистер Фэрвэлл, - сказал он с усмешкой. - Это самая
печальная история, которую я услышал за сегодняшний день.
Ученый облизал губы.
- Мне нужна вода, Де Круз. Я очень хочу пить.
Преувеличенная заинтересованность появилась на лице последнего.
- Вода, мистер Фэрвэлл? - Он оглянулся, как это делают плохие актеры.
- Ну, мне кажется, что где-то поблизости должна быть вода, которую вы
можете использовать.
Он посмотрел на свою флягу, словно играя какой-то фарс.
- О, да вот же она, вода, мистер Фэрвэлл.
Сквозь пылающий воздух он смотрел на опаленное лицо старого человека.
- Один глоток - один слиток. Вот цена.
- Вы сошли с ума, - ответил тот. - Вы выжили из своего проклятого ума.
- Один глоток - один слиток. - Де Круз больше не улыбался.
Это были условия, которые он диктовал.
Фэрвэлл посмотрел на него, затем медленно достал из рюкзака один
слиток и бросил его на дорогу.
- Я продолжаю недооценивать вас, Де Круз. Да вы - предприниматель, -
сказал он.
Тот пожал плечами, отвинтил крышку и подал ему флягу.
- Разве это не так? - спросил он.
Фэрвэлл начал пить, но через пару глотков Де Круз отодвинул от него
флягу.
- Один глоток - один слиток, - повторил он. - Это будет сегодняшней
ценой. Завтра цена может подскочить. Я еще не справлялся на рынке. Но
сегодня вода и золото пойдут один к одному. Пошли, Фэрвэлл! - Последйие
слова он сказал другим тоном, как человек, взявший, власть в свои руки.
Он сунул слиток в свой рюкзак, резко повернулся и пошел по шоссе. Он
мог видеть через плечо, как ученый с трудом встал на ноги и потащил рюкзак
по дороге, точно непокорный избалованный ребенок, вынужденный идти за
старшим.
В четыре часа дня старик почувствовал, что не может дышать.
Его сердце, точно кусок свинцаг билось о ребра спереди и сзади.
Полуденное.солнце было жарким и настойчивым, медленно снижаясь к дальней
цепи гор. .
Де Круз, на несколько ярдов опережавший его, повернулся к нему с
улыбкой. Его голос был невыносим для ученого. В нем было разъедающее
презрение, невыносимое превосходство сильного, подавлявшего слабого.
- В чем дело, Фэрвэлл? - спросил сильнейший. - Уже выдохся? Черт, нам
идти еще четыре-пять часов.
Слабый остановился и покачал головой. Его губы потрескались, и для
него было пыткой прикоснуться к ним даже кончиком языка.
- Стой, - невнятно проговорил он. - Я должен отдохнуть. Я хочу пить,
Де Круз... Не могу без воды.
Он качался на ногах, его глаза ввалились.
Де Круз улыбнулся ему. Настал такой момент, когда и для него золото
действительно перестало что-то значить. Противопоставление лидера и
ведомого теперь диктовали не мозги, а элементарные частицы. Он стоял возле
старика, наслаждаясь его агонией.