"Франческа Шоу. Компромисс возможен " - читать интересную книгу автора

давеча вошла в гостиную с террасы, то вся сияла от счастья...
- Я узнала, что он безнравственный тип, а я должна уважать человека, за
которого выйду замуж.
Как и ожидала Антония, это объяснение полностью удовлетворило мисс
Доналдсон - если что и было в ее глазах непростительным, так это
безнравственность.
- Слава Богу, что ты узнала об этом заблаговременно. Мы откажем ему от
дома. Как, однако, обманчивы красота и учтивость! Пусть это послужит нам
уроком.
Но Донна обладала удивительной способностью находить в самой
безнадежной ситуации положительные моменты.
- Само Провидение позаботилось о нас в лице сэра Джосайи и леди Финч.
Их общество будет таким приятным. А если еще и мистер Блейк здесь
поселится, - она искоса глянула на Антонию, - не сомневаюсь, нам станет
повеселее.
Дальнейшие ее рассуждения были прерваны появлением Джема.
- Простите, мисс, но у старика Джонсона Случился припадок прямо на
грядке. Я не знаю, что делать...
Дамы поспешили за мальчиком и увидели старого Джонсона - бледный как
смерть, он сидел скрючившись на бревне.
- Джонсон, вы заболели? - Антония повернулась к компаньонке: - Принеси
ему, пожалуйста, немного портвейна.
Но тут, превозмогая боль, старик разразился потоком такой страшной
брани, что девушка закрыла уши руками. Старик, видимо, опомнился и
пробурчал:
- Простите, мэм, но сил моих больше нету!
Он выпил принесенный портвейн, вытер рот тыльной стороной ладони и
сказал:
- Храни вас Господь, мэм, вы настоящая леди, не то что этот ублюдок из
Брайтсхилла!
- Джонсон! Хватит ругаться!
Джем, увидев, как растерялась хозяйка, попытался объяснить, в чем дело.
- Видите, мэм, он не в себе. А все из-за своих сыновей. Они затеяли
драку с егерями его светлости, и лорд отправил их в тюрьму в Ботани-Бей, а
до него три мили, не меньше. - Глаза мальчика сделались большими от ужаса.
- А мой младший и так уже гниет в тюрьме в Хартфорде, и все по милости
лорда Эллингтона. Уж очень он суров. И теперь некому о нас позаботиться; Мы
все умрем - я, их жены и детки!
- Никто не умрет! - решительно заявила Антония. - А детей много?
- Когда мы их в последний раз пересчитывали, было пятнадцать, мэм, -
мрачно отозвался старик, - и еще один на подходе.
У Антонии голова пошла кругом. Разумеется, она не даст умереть с голоду
детям, но семьям нужны мужчины, чтобы зарабатывать и кормить их. Как Маркус
мог быть таким жестоким из-за какой-то пары фазанов? Конечно, Джонсонам не
следовало охотиться на его земле, но она на себе испытала, сколь проворны на
расправу егеря Маркуса.
Час спустя, одетая в свое лучшее платье для прогулок, с зонтиком в
руках, девушка поднялась по ступенькам дома в Брайтсхилле и дернула за ручку
звонка.
- Мисс Дейн! - Дворецкий почтительно поклонился. - Чем могу служить?