"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

тяжелые капли дождя барабанили по стеклам окон, шторы чуть колыхались.
Посмотрев на них, она сказала:
- Нужно постирать на этой неделе.
Айрин промолчала; лежала, вытянувшись во весь рост, на кушетке,
уставившись в потолок. Отворилась дверь, и в гостиную вошла Пегги - не
одна, с незнакомым мужчиной; оба поблескивали от дождевых капель, а Пегги
весело смеялась, стряхивая с волос брызги.
- Мама,- сказала она,- это Рейнольд Вейген, он немец. По профессии
журналист и очень любит оперу. Если только ты потеряешь бдительность, он
споет тебе Вагнера. Рейнольд, позволь представить тебе мою сестру Айрин.
Очень вежливый молодой человек, невысокого роста, полноватый,
круглолицый. Совсем не похож на мрачного предтечу беды. Наклонившись,
поцеловал руку Эмили, потом Айрин - та уже сидела на кушетке, с
любопытством разглядывая гостя.
- Ах,- воскликнул немец,- какая же приятная у вас семья!
Далеко не модный костюм, и в манере разговаривать проскальзывало что-то
старомодное. Хотя акцента практически не было.
- Боже мой, скорее чаю! - заторопилась Пегги.-Мы просто умираем без
чашки горячего чая! Садись, Рейнольд, и постарайся очаровать мою матушку и
сестрицу, а я быстренько сбегаю на кухню и принесу побольше чаю - целое
ведро.
Пегги пошла на кухню, а Айрин встала с кушетки и устроилась на стуле с
парчовой обивкой, под большой лампой. Под ярким светом юбка ее переливалась.
- Мне кажется,- заговорила она низким, ставшим вдруг мелодичным
голосом,- что наша опера звучит для вас несколько странно - в ушах таких
людей, как вы, мистер Вейген, кто часто слушал оперу в Европе.
- Ах, что вы!- возразил с присущей ему галантностью Рейнольд.- Как
раз наоборот. По-моему, она просто превосходна! Вы часто ходите в оперный
театр?
- Так, время от времени,- улыбнулась она.- Американцам трудно
заставить себя сводить девушку на оперу.
- Вам нравится опера?
- Просто обожаю!- уверенно заявила Айрин.
Эмили сильно удивилась: дочь ее после их переезда в Нью-Йорк была в
оперном театре раза два или три.
- Наслушаться не могу! - призналась девушка.
- Ах, вот оно что!- Рейнольд весь просветлел от удовольствия.-
Может, вы как-нибудь окажете мне честь и пойдете в оперу вместе со мной?
- Буду счастлива,- согласилась Айрин.
Вейген сделал глубокий вдох.
- Сейчас они по пятницам вечером дают "Зигфрида"1. Вас устраивает?
- Просто чудесно! Не знаю, право, как дождаться пятницы.
Молодые люди внимательно смотрели друг на друга, а Эмили, сидя на стуле
у окна, занималась шитьем. "Бедняжка Пегги,- думала она,- и зачем ей
понадобился этот чай? Ничего хорошего от такого приглашения ждать не
приходится, могу поспорить с кем угодно!"
Да, давно это было... Вот она со своими девочками в их спальне, с
атласной пунцовой скатеркой на ночном столике. Пегги, с побледневшими,
безжизненными губами, сидит на кровати, а Айрин говорит - громко, хрипло, с
вызовом: