"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

- Я собираюсь выйти за него замуж. Если только получу у них
разрешение. Сама поеду в Джорджию и заключу с ним брак прямо в тюрьме, в его
камере. Мне наплевать, что будут говорить по этому поводу люди вокруг! Мне
глубоко наплевать, чей он тайный агент,- немецкий, египетский или чей-то
еще! Какое они имеют право бросать человека в тюрьму?! Война не война -
черт знает что такое! Мне наплевать на эту войну! Хорошо бы ее проиграть! Мы
ведь дикие, варвары, не умеем обращаться с цивилизованными людьми, и посему
мы только выиграем, если эту войну проиграем!

Двери диспетчерской снова отворились, вышел мужчина без головного
убора. Постоял, печально вглядываясь в темное небо с несущимися низкими
свинцовыми облаками, откуда доносился натужный гул самолетных двигателей.
Безрадостно покачал головой, вернулся в помещение; двери за ним
захлопнулись, гулко и печально, в этой туманной пелене.
"Ну а взять эти бракосочетания,- думала Эмили.-Сколько же я, старая
женщина, повидала их на своем веку! Сколько счастливых невест, сколько ярких
цветов, сколько радушных гостей!.."
Айрин, в белом атласном платье, в церкви на Двадцать четвертой улице -
ее потом снесли. Какой триумф, какой вызов постоянно мелькали в ее глазах, с
какой гордостью она разглядывала приглашенных - совсем не так, как
полагается вежливой, радующейся такому событию невесте. Пегги, в красивой
желтой тюлевой накидке, как ближайшая подруга невесты; у нее темные круги
под глазами, как будто она не спала несколько ночей подряд.
Бракосочетание Пегги полгода спустя. Ее жених - Лоуренс, очень
красивый, высокий, с продолговато-угловатым, честным, добродушным лицом.
Айрин на свадьбе не было, она уже уехала в Германию, но прислала по случаю
бракосочетания сестры длинную поздравительную телеграмму. Пегги ее вскрыла
сразу же, первой из всех дружеских посланий, потому что знала, от кого она,
и, прочитав, передала Лоуренсу.
- Это от моей сестры,- объяснила она.- Шлет нам свои поздравления и
благословляет нас с тобой. У них скоро будет ребенок, советует нам
последовать их примеру. Она также просит прислать ей твою фотографию.
Лоуренс, широко улыбнувшись, засунул телеграмму в карман. Долго она
пролежала у них в доме в одной из картонных коробок, где целые годы
хранились все телеграммы и письма, покуда в доме не объявилась новая
горничная и не выбросила прочь весь этот хлам.

Самолет теперь медленно кружил над головой, совершая вслепую облеты над
аэродромом; тяжело вздыхая, Эмили прислушивалась к его гулу,- эти звуки
наводят ее на мысли о злом фатуме. Если бы Пегги получше узнала этого немца,
проявила свою сообразительность; если бы Айрин не была такой самоуверенной,
такой проницательной и хитроумной... Тогда, быть может, сегодня Пегги сидела
бы в этом несчастном самолете, в этой болтанке в ночной, непроглядной,
туманной мгле, а Айрин стояла бы рядом с ней, вся замерзшая, с плотно
сжатыми губами... Ах, если бы Пегги не привела тогда в их дом этого
человека! Или Айрин не было бы в тот вечер дома... Как же она старалась
всегда проявлять разумную заботу о своих девочках; как оберегала, направляла
их, руководила ими; как пыталась изменить, вылепить по-новому глину текущих
событий!
И вот теперь, в семьдесят лет, ей приходится стоять на этом аэродроме,