"Владимир Щербаков. Семь стихий (Научно-фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

исполинскую топку, питал шар и давал гелий. Кислород и протий бежали по
вечным блистающим артериям на континенты. Это было горючее. Такое же
чистое, как первозданный дождь. Но свежей и благодатней его, ибо легкая
вода - чудо, неведомое древним. Протий сгорал, как порох, в миллиардах
машин. Они вдыхали заодно с ним кислород, а выдыхали водяной пар,
свободный от дейтерия. Легкие дожди питали реки Земли, поили деревья и
травы, поля и луга. Мы дышали воздухом, подобным горному облаку, согретому
жаром молний. В наших жилах текла легкая горячая кровь, мы были легки и
быстры. Мы лучше, чем предки, познали тайну мгновений, разделяющих прошлое
и будущее.


ЗНАКИ НА КАМНЕ

К вечеру того же дня стало ясно, что мы скоро увидим своими глазами
цветок с другой планеты, похожий на водяную лилию, только гораздо более
хрупкий. Фитотрон - зеленая лаборатория редкостей - был готов принять
гостя. Вечерами я садился за книги по астроботанике и космологии. Вдруг
еще одна новость. Книга на камне!.. О ней рассказал Ольховский.
- Пока вместо ответов новые вопросы, - говорил он взволнованно, и мне
передалось его настроение. - Никто не расшифровал текст. Это невероятно!
Он ошибался. Той ночью ключ к знакам на камне, который был доставлен
с планеты вместе с грунтом и цветком, сумели все же подобрать. А мне снова
повезло: одним из первых я познакомился с людьми, разгадавшими каменные
письмена. Связался с институтом.
Близорукий человечек с тихим голосом и учтивыми манерами за четверть
часа умудрился не ответить ни на один из моих вопросов. Я заявил, что хочу
побеседовать с другими специалистами. Я слышал, как он, забыв выключить
канал, советовался с кем-то, точно просил помощи. И вот я узрел вполне
представительную физиономию: волевой подбородок, коротко остриженные
волосы, крепкие скулы, выгоревшие от солнца брови.
- Я вам все расскажу, - заявил этот симпатичный тип, - ничего не
утаю, но, как некогда говорили у нас в городе, не нужно лишнего шума.
- Не терплю шума.
- Тогда держите кассету. Перепишите. Публиковать не надо. Завалите
нам всю работу. Институт не пресс-центр и не пункт связи.
- Обещаю, - сказал я.
- Никому ни слова, - сказал он и весело подмигнул. - Дайте нам еще
несколько суток поработать и собраться с силами.
И он скрылся, отгородился от меня тысячами километров замолчавшего
эфира, снова распавшегося на атомы. А у меня осталась копия объемной
кассеты: несколько нитей с вкраплениями хрома, ниобия и бария. Все как на
ладони. И книга. И люди, раскопавшие звездную древность...
...Секрет книги открыт был случайно. Кто-то оставил на столе плоский
камень, найденный в образцах инопланетного грунта. Он должен был бы
отправиться в хранилище, где, поддерживаемый языками нейтринного пламени,
оказался бы в состоянии невесомости: так поступали с космическими
реликвиями. И ни один луч света, ни одна пылинка, ни единый гравитационный
всплеск не коснулись бы его. Через месяц, через год, может быть, спустя
десятилетие кто-нибудь заинтересовался бы каменным обломком и извлек его