"Роберт Шекли. Спецзаказ золотоискателя" - читать интересную книгу автора

на юго-запад.
Три дня без перерыва он двигался в этом направлении, на четвертый день
повернул на юг. По всем признакам золотой камень следовало искать там.
Солнце, скрытое за белой пеленой, обрушивало на него всю свою мощь. Это
мертвенно-бледное небо над головой напоминало ему раскаленный лист железа.
Моррисон шел по следу золотого камня. В то же время кто-то преследовал его
самого.
На шестой день боковым зрением он заметил в пустыне какое-то движение.
На седьмой день он наконец увидел, кто шел за ним.
На Венере существовала особая разновидность волка - песчаный. Он был
небольшой, поджарый, с желтой шкурой и длинными челюстями. Оскал этих
челюстей создавал впечатление, будто волк смеется. Это было одно из
немногих млекопитающих, которые обитали в Пустыне Скорпиона. Пока Моррисон
разглядывал волка, рядом появились еще два.
Он расстегнул кобуру револьвера. Волки не делали попыток приблизиться к
нему. У них было достаточно времени.
Моррисон продолжал шагать по пустыне, досадуя, что не взял с собой
ружье. Но тогда ему бы пришлось нести лишних восемь фунтов. А значит, на
восемь фунтов меньше воды.
На восьмой день в сумерках он уже начал располагаться на ночевку, как
вдруг услышал какой-то треск. Моррисон обернулся и замер. Футах в десяти
от него в воздухе возникла небольшая серебристая воронка наподобие
миниатюрного смерча, какие обычно появляются над морем. Воронка вращалась
и издавала характерный треск, которым сопровождается телепортация
различных предметов.
- Интересно, кто это вздумал мне что-то прислать? - удивился Моррисон и
стал ждать.
Воронка постепенно становилась шире.
Нужно пояснить, что на Венере переброска грузов на значительные
расстояния от базового передающего устройства в любую точку на местности
обычно осуществлялась путем телепортации - мгновенного перемещения
предметов в пространстве. На расстояние можно было передать любой груз.
Живые существа не подлежали телепортации, поскольку это вызывало
нежелательные изменения в протоплазме на молекулярном уровне. Когда опыты
с телепортацией только начинались, некоторые люди жестоко пострадали от
этого, подвергнувшись процедуре, которая оказалась для них мучительной.
Моррисон ждал. Воздушная воронка достигла уже трех футов в диаметре.
Тогда из нее вышел стальной хромированный робот, державший в металлических
руках большой фирменный мешок.
- А, - догадался Моррисон, - это почта.
- Да, сэр, - отвечал робот, который был уже за пределами
телепортирующего устройства. - Перед вами Уильямс Четвертый, служащий
Венерианской Почты.
Робот был среднего роста, с тонкими металлическими ногами и плоскими
ступнями. По внешнему виду - гуманоид. Нрава он был дружелюбного. В
течение двадцати трех лет он был на Венере единственным почтальоном,
ответственным за сортировку, доставку и хранение почтовых отправлений.
Конструкция его была надежная и долговечная, так что на протяжении
двадцати трех лет почта всегда попадала по назначению.
- Имеется кое-что для вас, мистер Моррисон, - сказал Уильямс Четвертый.