"Роберт Шекли. Джордж и коробки (Истории с Джорджем, История 4)" - читать интересную книгу автора

Увидев рыжеволосую женщину, моноглоты закричали:
- О, спасительница и воспроизводительница нашего племени!
Они говорили что-то еще, но качество света не удовлетворяло стандартам,
и края кадров наползали на центр.
- Ну, что я скажу? Серость! Склеп! - возмущался словесный мешок. -
Выглядит более чем отвратительно. Куда вы поставили этого идиота? А куда он
направился сейчас?
Ковбой щелкнул поводьями и развернул грузовик на объездную магистраль,
которая замыкала в кольцо большое скопление городов. На пути к ближайшему из
них стояло пять шлагбаумов, но водитель, оживший от быстрой езды,
игнорировал предупредительные вспышки своей зажигалки. Он переключил
передачу и помчался вперед на взятом в кредит транспортном средстве. Но
камуфляж подвел; кабина, несмотря на раскраску, оказалась слишком заметной,
и за ними увязалась погоня. В большой коробке, привязанной ремнями к
багажному контейнеру, Джордж и черепахан обнаружили винтовки. Они сбыли их
погоне без лишних слов, потому что на разговоры не осталось времени. Да и не
было нужды о чем-то говорить. Вернее, нужда была и даже очень большая, но
Джорджа опять никто не слушал.
- Что это за место? - спросил он.
- По-моему, выглядит как Покомоко, - сказала их спутница, и когда ей
не удалось вытянуть из себя ни одного другого сравнения, она вытянула
длинную шею.
В ту же минуту к центральным воротам подскакал породистый жеребец.
Наездник гарцевал и кичился раздвоенной плешью, которая в те дни входила в
моду среди сумасшедших, бродяг и других сумасбродов.
Потом через ворота проехали они. Костяшки ковбоя побелели на рулевом
колесе, но створки ворот оказались не такими уж и крепкими. Грузовик
промчался мимо длинного ряда абрикосовых деревьев и выехал с клумбы на
городскую улицу.
Кругом мелькали толпы статистов. Они явно преобладали в этом городе, и
многие из них носили яркие костюмы. Очевидно, здесь намечался какой-то
праздник. Музыканты настраивали инструменты, погодка была что надо, и машина
причин и следствий уже заходила на посадочную полосу.
Направление, выбранное ковбоем, оказалось не совсем случайным, но лишь
наивные люди могли бы полагать, что Джордж не заметил этой детали.
Наблюдатели стояли за каждым углом; они знали, что таким героям, как Джордж,
иногда удавалось прорываться сквозь периметр. Они боялись этих гордых и
отчаянных воинов, которые проходили через боль и наслаждение, через густые
сети анализов и проб, к тому заветному и светлому, чем были одержимы. Джордж
без труда узнавал наблюдателей по голым черепам - от частых выводов у них
выводились волосы. В целях конспирации им разрешали делать лишь по одному
выводу на голову, и тех, кто нарушал это правило, подвергали дисциплинарным
взысканиям. Во всяком случае, так происходило в недобрые старые деньки -
перед тем как возобладало благоразумие.
Никто не хотел признавать себя побежденным. Но многие к этому быстро
привыкли. Лишь некоторые скользили бесшумно во тьме, когда прожектора
ощупывали землю, и запрещающие знаки, как огромные стрелы, указывали на
стоянку в небесах. Но смельчаки отправлялись дальше, мимо пулеметных гнезд и
автоматов с газированной водой, мимо старой пушки, снятой со "Слюнявчика" и
установленной здесь - в этом гиблом месте, где никто не придет спасти тебя,