"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

Программист вытер взмокший лоб.
- Говоря точнее, Бен Бакстер умирает 12 апреля 1959 года, во второй
половине дня, в результате делового свидания с человеком по имени Нед
Бринн.
Роджер Битти, новый член совета, нервно откашлялся.
- И это событие встречается во всех трех вариантах?
- Вот именно! И в каждом Бакстер умирает по вине Бринна.
Доктор Свег тяжело поднялся с места.
- До сих пор совет не вмешивался в существующие линии развития. Но
данный случай требует вмешательства!
Члены совета одобрительно закивали.
- Давайте же рассмотрим вопрос по существу, - предложил Аауи. -
Нельзя ли, поскольку этого требуют интересы Земли, совсем выключить Неда
Бринна?
- Невозможно, - отвечал программист. - Бринн и сам играет важную роль
в будущем. Он добился на бирже преимущественного права на приобретение
чуть ли не ста квадратных миль леса. Но для этого ему и требуется
финансовая поддержка Бакстера. Вот если бы можно было помешать этой
встрече Бринна с Бакстером...
- Каким же образом? - спросил Битти.
- А уж как вам будет угодно. Угрозы, убеждение, подкуп, похищение -
любое средство, исключая убийство. В нашем распоряжении три мира. Сумей мы
задержать Бринна хотя бы в одном из них, это решило бы задачу.
- Какой же метод предпочтительнее? - спросил Аауи.
- Давайте испробуем разные, в каждом мире другой, - предложила мисс
Чандрагор. - Это даст нам больше шансов. Но кто же займется этим - мы
сами?
- Что ж, нам и книги в руки, - ответил Эдвин Джеймс. - Мы знаем, что
поставлено на карту. Тут требуется искусство маневрирования, доступное
только политику. Каждая бригада будет действовать самостоятельно. Да и
можно ли контролировать друг друга, находясь в разных временных рядах?
- В таком случае, - подытожил доктор Свег, - пусть каждая бригада
исходит из того, что другие потерпели поражение.
- Да так оно, пожалуй, и будет, - невесело улыбнулся Джеймс. -
Давайте же делиться на бригады и договариваться о методах работы.



1.


Утром 12 апреля 1959 года Нед Бринн проснулся, умылся и оделся. Ровно
в час тридцать пополудни ему предстояло встретиться с Беном Бакстером,
главой компании "Бакстер". Вся будущность Бринна зависела от этого
свидания. Если бы заручиться поддержкой гигантских бакстеровских
предприятий, да еще и на сходных условиях...
Бринн был статный, красивый тридцатишестилетний брюнет. В его
обдуманно приветливом взгляде сквозила почти фанатическая гордость, а
крепко стиснутые, губы выдавали непроходимое упрямство. В движениях
проглядывала уверенность человека, постоянно наблюдающего за собой и