"Люциус Шепард. Человек, раскрасивший дракона Гриауля (Журнал "Фантакрим-MEGA")" - читать интересную книгу автора

- Зато другие пробовали.
- Но мы сумеем, я знаю, мы сумеем!
- Ты романтик, - проговорила она и бросила взгляд на долину, что
простерлась далеко внизу у драконьего брюха. Рассветное солнце обагрило
холмы, и даже кончики крыльев Гриауля тускло отливали красным.
- Разумеется, я романтик! - воскликнул он сердито и встал. - И что же в
том плохого?
- Ты не оставишь свою работу, - Лиз вздохнула. - Чем ты займешься, если
мы уйдем? Или...
- Ну почему надо все обсуждать заранее?! - крикнул Мерик. - Я буду
татуировать слонов! Или расписывать груди великанов, или разукрашивать
китов! Чем не дело для меня?
Она улыбнулась, и его гнев мгновенно иссяк.
- Я вовсе не о том, - сказала она. - Мне лишь хочется знать,
удовлетворишься ли ты чем-то иным.
Она протянула Мерику руку, чтобы он помог ей подняться. Обнимая ее,
вдыхая аромат волос Лиз, он заметил вдруг крошечную человеческую фигурку.
Она казалась совершенно неправдоподобной и, даже когда начала
приближаться, все увеличиваясь в размерах, напоминала не человека, а
колдовскую замочную скважину в залитом алым светом склоне холма. Однако по
раскачивающейся походке и по широким плечам Мерик догадался, что видит
перед собой Пардиэля. Тот нес в руках длинный крюк, из тех, какими
пользовались мастеровые, чтобы цепляться за чешуи. Мерик напрягся, и Лиз
оглянулась посмотреть, что его встревожило.
- О Господи! - она высвободилась из объятий.
Пардиэль остановился в дюжине футов от них. Он молчал. Лицо его
скрывалось в тени, крюк лениво болтался в руке. Лиз шагнула ему навстречу,
замерла - и заслонила собой Мерика. Пардиэль издал нечленораздельный вопль
и ринулся вперед, размахивая крюком. Мерик оттолкнул Лиз в сторону и
уклонился сам, уловив мимолетный запах серы. Пардиэль споткнулся о
какую-то неровность и рухнул навзничь. Смертельно напуганный, понимая, что
с десятником ему не тягаться, Мерик схватил Лиз за руку и повлек ее глубже
в полость под драконьим крылом. Он надеялся, что страх перед чудищем,
которое якобы обитало там, заставит Пардиэля воздержаться от
преследования, но упованиям его не суждено было сбыться. Десятник двинулся
за ними, слегка постукивая крюком по бедру.
Выше крыло усеивали сотни разнообразных припухлостей, которые
образовывали запутанный лабиринт гротов и проходов, таких низких, что по
ним приходилось ползти. Шум дыхания и прочие звуки эхом отражались от
стен, и Мерик, как ни старался, уже не мог расслышать шагов Пардиэля. Так
глубоко он никогда не проникал. Раньше он полагал, что тут будет
темным-темно, однако мхи и лишайники, что лепились к крылу, светились
собственным светом; они стелились по чешуе завитками бледно-голубого и
зеленоватого пламени. Мерику почудилось, будто они с Лиз - великаны и
пробираются по вселенной, чья звездная материя не застыла еще в виде
галактики и туманностей. В призрачном сиянии лицо Лиз - она то и дело
оборачивалась - выглядело безумным и мокрым от слез. Вот женщина
выпрямилась, заглянула в следующий грот - и пронзительно взвизгнула.
Сперва Мерик решил, что Пардиэлю каким-то образом удалось обогнать их,
но потом увидел, что причиной испуга Лиз был человек, сидевший у дальней