"Люциус Шепард. Человек, раскрасивший дракона Гриауля (Журнал "Фантакрим-MEGA")" - читать интересную книгу автора

стены грота, вернее, не человек, а мумия. На голове ее клочьями
топорщились волосы, сквозь полупрозрачную кожу проступали кости, глазницы
зияли пустотой, между ног, там, где положено находиться гениталиям,
возвышалась горстка пыли. Мерик подтолкнул Лиз, мол, пошли, но она
воспротивилась и показала на мумию.
- Глаза, - прошептала она с ужасом.
Лишь теперь Мерик осознал, что в черной пустоте глазниц мерцают неяркие
блики. Что-то вынудило его опуститься на колени, подчинило себе волю
художника, но, впрочем, секунду спустя освободило ее. Он оперся ладонью о
чешую - и нащупал вдруг массивный перстень. В его черном камне мерцали те
же блики, что и в глазах мумии, а на поверхности была вырезана буква S.
Мерик внезапно осознал, что норовит отвернуться от камня и от глазниц,
словно они внушают ему отвращение. Он прикоснулся к руке мумии: кожа была
высохшей и твердой, но живой.
Позади послышался шум. Мерик вскочил и ткнул пальцем в зев туннеля.
- Беги туда, - прошептал он. - Мы обойдем его и выйдем к лесенке.
Но Пардиэль был уже слишком близко, чтобы поддаться на подобную уловку.
Они бежали сломя голову, падали, поднимались и бежали снова, а Пардиэль
преследовал их по пятам; очутившись в просторном гроте, Мерик
почувствовал, как крюк вонзился ему в ногу. Он повалился на пол пещеры.
Пардиэль прыгнул на него, отогнал Лиз, которая попыталась вмешаться,
схватил Мерика за волосы и ударил его затылком о чешую. Лиз завизжала,
перед глазами Мерика вспыхнули ослепительные огни. Еще один удар! И
третий! Он смутно различал, как Лиз сцепилась с Пардиэлем, как тот
отпихнул ее и вновь взмахнул крюком. Лицо десятника искажала гримаса
ненависти. Неожиданно она пропала. Рот Пардиэля широко раскрылся, он
потянулся за спину, будто хотел почесать лопатку. По подбородку
заструилась кровь, он рухнул прямо на грудь Мерику. Художник услышал
голоса. Он попробовал скинуть с себя тело Пардиэля, но лишь попусту
истратил оставшиеся силы. Тьма поглотила его, непроглядная тьма, столь же
отвратительная, как глаза мумии.


Его голова лежала на чьих-то коленях, кто-то смачивал ему лоб влажной
тканью. Он подумал, что это Лиз, но когда спросил, что случилось, ответила
ему Джарке.
- Пришлось убить его.
Голова Каттанэя жутко болела, взгляд отказывался фокусироваться,
омертвевшие чешуйки, что нависали над ним, дергались, словно припадочные.
Мерик сообразил, что его вынесли из полости к лесенке.
- А где Лиз?
- Не волнуйся, - сказала Джарке, - скоро ты ее увидишь. - Слова мэрши
прозвучали так, будто она произнесла приговор.
- Где она?
- Я отослала ее в Хэнгтаун. Или ты хотел, чтобы вас заметили вдвоем в
день пропажи Пардиэля?
- Она бы не ушла... - Мерик моргнул, стремясь рассмотреть лицо Джарке.
Глубокие морщинки в уголках ее губ напоминали ему об узорах лишайника на
драконьей чешуе. - Что ты с ней сделала?
- Убедила, что так будет лучше, - отозвалась Джарке. - Ты что, не