"Люциус Шепард. Человек, раскрасивший дракона Гриауля (Журнал "Фантакрим-MEGA")" - читать интересную книгу автора

виноторговцев Регенсбурга, которые когда-то заказали ему групповой
портрет, а потом дружно отвергли законченную картину.
- Краска может убивать, - произнес он, когда ропот стих. - Возьмите, к
примеру, поль-веронез. Ее изготавливают из оксида хрома и бария. Вдохнув
один только раз, вы тут же потеряете сознание. Но нужно подойти к работе
со всей серьезностью. Если мы просто начнем шлепать краску на его бока, он
сможет что-то заподозрить.
Перво-наперво, продолжал он, надо будет возвести подмости, с канатами и
лестницами, и установить их так, чтобы они доходили до драконовых глазниц,
а выше разместить рабочую платформу площадью семьсот квадратных футов. По
его расчетам, потребуется восемьдесят одна тысяча футов древесины, а
команда из девяноста человек завершит строительство в пять месяцев. Тем
временем группы, в составе которых будут химики и геолога, станут
разыскивать известковые отложения - они пригодятся для грунтовки чешуи - и
источники пигментации, будь то органические или минеральные, вроде азурита
или гематита. Специальные бригады займутся очисткой шкуры дракона от
мшанников, отставшей чешуи и прочей грязи, а потом примутся покрывать
чистую поверхность смолами.
- Проще всего побелить его негашеной известью, - говорил Мерик. - Но
так мы потеряем переходы цветов и гребни, которые характеризуют размеры и
возраст Гриауля, а их, по моему глубокому убеждению, следует всячески
придерживаться, иначе у нас получится не картина, а нелепая татуировка!
Надлежало также поднять на дракона чаны для краски и собрать наверху
различные мельницы: бегуны для отделения красителей от рядовых руд,
шаровые мельницы для размельчения красящих веществ, глиномялки для
смешивания, глин с минеральными маслами. Еще там должны были быть чаны для
кипячения и кальцинаторы - печи высотой в пятнадцать футов,
предназначенные для производства каустической извести, которая будет
использоваться в герметизирующих растворах.
- Мы поставим их на голове дракона, - сказал Каттанэй, - точнее, на
передней теменной кости. - Он посмотрел свои записи. - У меня вышло, что
кость шириной около 350 футов. Это как, похоже на правду?
В большинстве своем отцы города пребывали в состоянии полного
изумления, однако один из них сумел утвердительно кивнуть, а другой
спросил:
- Сколько он будет умирать?
- Трудно сказать наверняка, - ответил Мерик. - Нам ведь неизвестна его
восприимчивость к яду. Быть может, несколько лет. Но даже в худшем случае
умирание растянется всего лишь лет на сорок или пятьдесят: химикалии,
проникая под чешую, постепенно размягчат скелет, и в конце концов Гриауль
развалится, как старый амбар.
- Сорок лет! - воскликнул кто-то. - Немыслимо!
- Или пятьдесят, - улыбнулся Мерик. - Зато нам хватит времени, чтобы
закончить работу. - Он повернулся, подошел к окну и встал у него, глядя на
белые домики Теочинте. Похоже, сейчас наступает переломный момент. Если он
правильно понял членов магистрата, они ни за что не поверят в план,
который не сопряжен с трудностями. Им нужно чувствовать, что они совершают
жертвоприношение, что соглашаются, движимые исключительно благородными
побуждениями. - За сорок-пятьдесят лет ваши ресурсы истощатся, ибо на
осуществление моего замысла уйдет все - лес, животные, минералы. Ваша