"Люциус Шепард. Кольт полковника Резерфорда" - читать интересную книгу автора

мощным натиском. Затем он услышал и собственный голос, говоривший с
вульгарным акцентом, столь непохожим на речь, свойственную людям его круга:
- Держись от нее подальше - иначе твое дело хана!
- Согласен! - с готовностью отозвался полковник. - Богом клянусь, я
оставлю ее в покое!
- А с какой стати я должен тебе верить? - спросил голос. - Где
гарантии, что это не блеф из-под пушки?
- Я готов дать письменные гарантии. Составьте текст, который вас
устроит, я его подпишу!
- Так не пойдет. Ты наверняка скажешь своим дружкам-копам, что
расписался под принуждением.
Некоторое время оба молчали, а затем голос спросил:
- У тебя есть видеокамера?
На сей раз полковник откликнулся с меньшей охотой:
- Есть, цифровая. Она в кабинете, лежит рядом с компьютером... А для
чего она вам?
- Я вроде придумал, как взять тебя в оборот. Окружающий мир поплыл в
глазах Аарона; туманная пелена накрыла пятна света и тьмы, преобразовав их в
череду неясных образов и незнакомых предметов. Аарону казалось, что он
стремительно уменьшается в размерах, проваливаясь в бездонную пропасть
собственного сознания. Неимоверным напряжением воли он попытался вытеснить
из себя чужеродный призрак, и после короткой схватки внутренний голос начал
отступать, слабея и опускаясь до шепота, а мир вновь обрел четкие узнаваемые
очертания. Теперь он чувствовал сильнейшую усталость, по телу пробегала
дрожь, словно он только что очнулся от кошмарного сна, однако вид пляшущего
в камине пламени оказал на него благотворное действие.
- Для чего вам нужна камера? - повторил свой вопрос полковник.
- Она мне не нужна. - Аарон прислушивался к себе, еще не до конца
уверенный в том, что приступ миновал.
- Я не знаю, что у вас на уме, - сказал полковник, - но я готов
выслушать ваши предложения. Я согласен на...
Без всякой цели, единственно с намерением как-то прервать излияния
полковника, Аарон подцепил кочергой одно из пылающих поленьев и выкатил его
из камина на дощатый пол комнаты. Доски были покрыты лаком, и пламя тут же
приобрело красивый голубоватый оттенок.
- Что вы делаете? - Полковник уставился на полено с изумлением и
ужасом, словно его присутствие на полу было невиданным кощунством.
- Поддерживаю огонь, - сказал Аарон, вполне довольный содеянным. - Я
что-то продрог.
Он вытащил из камина второе полено и проволок его по периметру комнаты,
одну за другой поджигая портьеры. Полковник негодовал, умолял и сыпал
проклятиями. Пол перед камином уже горел вовсю, пламя по портьерам поднялось
к потолку, и в комнате наступило подобие адского рассвета, сопровождаемого
жадными чавкающими звуками, с которыми огонь пожирал свою добычу. Предприняв
яростное усилие, полковник вывалился из кресла и попытался, извиваясь на
манер червяка, ползти по гладким доскам, однако этот способ передвижения
оказался малоэффективным. Капли горящей смолы падали с потолка; некоторые из
них попали на вязаный коврик, и тот в мгновение ока превратился в магический
огненный круг. Дым плотными слоями скапливался в углах. Полковник приподнял
голову, посмотрел на Аарона, стоявшего неподалеку от входной двери, и