"Люциус Шепард. Кольт полковника Резерфорда" - читать интересную книгу автора

стола, склонив голову и вертя в руке кольт. Куба - и это было очень давно.
Лет через десять после испано-американской войны. Нет, пусть будет
пятнадцать, ведь Джон Браунинг создал прототип этой модели не раньше
1909-го. Первый владелец пистолета, Хоуз Резерфорд, с 1901-го служил
переводчиком при посольстве США в Гаване...
Хотя, решил Джимми, переводчик - это слишком мелко для полковника
Резерфорда. Он должен быть важной шишкой, иметь большое влияние и связи, по
крайней мере того требовал сюжет. Предположим, он выступал чем-то вроде
посредника между различными американскими миссиями и правительством Кубы.
Да, это уже лучше.
Год за годом, прокручивая сделки с продажными кубинскими чинушами,
Резерфорд обзавелся приличным капиталом и приобрел вес в местном обществе, а
в 1910-м, получив звание полковника, пришел к выводу, что отныне его
социальный статус нуждается в закреплении посредством брака. Посему он отбыл
на родину в Виргинию, где заявился в дом мистера Моргана Лайла - плантатора,
у которого его отец некогда был издольщиком, - с намерением просить руки
младшей дочери Лайла, Сьюзен.
Джимми уселся поудобнее, вытянул ноги (кольт покоился у него на животе)
и стал не торопясь осмысливать ситуацию. Он был уверен, что полковник
Резерфорд имел некое средство давления на Лайлов; он еще не знал, в чем тут
дело, но это средство уже оформилось как - пока - досадный пробел в
повествовании, подобно зазубрине на лезвии ножа, которое теперь нуждалось в
дополнительной шлифовке. Он не пытался рассуждать логически, а лишь позволил
мыслям свободно перемещаться с предмета на предмет, пока перед ним не возник
образ Сьюзен Лайл, выделившись из калейдоскопа так или иначе связанных с
сюжетом подробностей. По мере того как этот образ обретал четкость, он все
яснее понимал, в чем должен был состоять главный козырь полковника.
Мистер Лайл - прирожденный джентльмен и запойный пьяница, широко
известный своим умением швыряться деньгами и злоупотреблять бранной
лексикой, - умудрился спустить большую часть семейного состояния, ввязавшись
в серию сомнительных деловых предприятий; и это было главной причиной того,
что брак Сьюзен с полковником Резерфордом, несмотря на незавидное
происхождение последнего, показался ему не столь уж плохой идеей. Во-первых,
этот брак не предполагал никаких расходов с его стороны, а во-вторых, что
было особенно важно, полковник предложил ссудить мистера Лайла солидной
суммой, благодаря чему он смог бы возобновить свои смелые и заведомо
провальные операции в мире бизнеса. Таким образом, они пришли к соглашению и
сыграли свадьбу, сразу после которой полковник увез Сьюзен в Гавану, в
изящный двухэтажный особняк с желтыми стенами и черепичной крышей,
окруженный обширным парком, где привольно росли пальмы, розовые кусты,
бугенвиллии, бананы, манговые деревья и бамбук.
Двадцати четырех лет от роду, Сьюзен Лайл Резерфорд была необычайно
красивой женщиной с молочно-белой кожей, темными волосами и синими - цвета
океанской воды - глазами. В то же время это была женщина, для которой еще не
наступил двадцатый век, ибо она выросла в семье, упорно державшейся
традиций, манер и норм поведения, сформированных ушедшей эпохой. В сущности,
выйдя замуж по настоянию родителей, она всего лишь сменила один вид
вынужденного затворничества на другой, переместившись из подобия монастыря,
которым являлась для нее виргинская плантация, в экзотическую золотую клетку
конструкции полковника Резерфорда. После свадебной церемонии в ее жизни не