"Люциус Шепард. Охотник на ягуаров" - читать интересную книгу автора

избавиться от подобных предрассудков, а он забыл об этом под влиянием
давнишних снов.
Эстебан дождался, когда взойдет луна, принял снадобье, затем лег под
пальмой, где предыдущей ночью останавливался ягуар. В траве рядом с ним
шелестели ящерицы, на лицо падали песчаные блохи - он почти ничего не
замечал, погружаясь все глубже и глубже в даруемое снадобьем подобие
забвения. Листья пальмы над головой, пепельно-зеленые в лунном свете,
колыхались и шуршали, а звезды, видимые в просветах между рваными краями
листьев, бешено мелькали, словно бриз раздувал их пламя. Эстебан растворялся
в окружающем, впитывая запахи моря и гниющих листьев, разносимые ветром по
пляжу, вживался в этот ветер, но, услышав мягкие шаги ягуара, весь
превратился во внимание. Сквозь щели приоткрытых глаз он увидел его,
сидящего всего в дюжине футов от него: массивная тень, вытягивающая шею в
его сторону, принюхивающаяся. Потом ягуар принялся ходить кругами - каждый
круг чуть меньше предыдущего, - и, когда он уходил из поля зрения, Эстебану
приходилось подавлять в себе ручейки страха. Ягуар в очередной раз прошел со
стороны моря, теперь уже близко, и Эстебан вдруг уловил его запах.
Сладковатый мускусный запах, напомнивший ему запах плодов манго, оставленных
дозревать на солнце.
Страх всколыхнулся в нем, и он попытался заглушить его, уговаривая
себя, убеждая, что этого не может быть. Ягуар зарычал, и звук распорол
мирный шепот ветра и прибоя, словно острое лезвие. Поняв, что ягуар почуял
его страх, Эстебан вскочил на ноги, размахивая мачете. В стремительном
повороте он увидел, как ягуар отпрыгнул назад. Закричав на зверя и снова
взмахнув мачете, Эстебан бросился к дому, откуда предыдущей ночью вел
наблюдение. Проскользнув в дверь, он, шатаясь, вбежал в гостиную. Позади
раздался треск, и, обернувшись, он успел заметить движение огромной черной
лапы, вырывающейся из путаницы лиан и порванной сетки. Эстебан метнулся в
ванную, сел спиной к унитазу и уперся ногами в дверь.
Грохот у входа затих, и Эстебан подумал, что ягуар сдался. Пот оставлял
холодные дорожки, стекая у него по бокам, сердце стучало. Он задержал
дыхание, прислушиваясь, и ему показалось, что весь мир тоже затаил дыхание.
Лишь чуть заметно шумели ветер и море да жужжали насекомые. Луна проливала
сквозь переплетенные над головой лианы болезненно бледный свет. Среди
клочьев ободранных обоев у двери замер хамелеон, Эстебан выдохнул и вытер
пот, стекающий в глаза. Нервно сглотнул.
И тут верхняя панель двери буквально взорвалась от удара черной лапы.
Прогнившие щепки полетели Эстебану в лицо, и он закричал. С рычанием в дыру
просунулась гладкая морда ягуара: сверкающие клыки, словно охраняющие вход в
бархатистую красную пасть. Почти парализованный страхом, Эстебан ткнул в
сторону двери мачете. Ягуар отпрянул, но потом протянул в дыру лапу,
стараясь зацепить его за ногу. Лишь по чистой случайности Эстебану удалось
задеть ягуара, и черная лапа тут же исчезла. Он услышал, как зверь
рассерженно урчит в гостиной, потом через несколько секунд что-то тяжелое
ударило в стену у Эстебана за спиной, и над краем стены появилась голова
ягуара: он повис на передних лапах, пытаясь взобраться наверх, чтобы оттуда
спрыгнуть в комнатушку. Эстебан вскочил на ноги и бешено замахал над головой
мачете, рассекая лианы. Ягуар отпрыгнул назад и замяукал. Какое-то время он
еще бродил, урча, вдоль стены, потом наступила тишина.
Когда сквозь лианы пробилось наконец солнце, Эстебан вышел из дома и