"Афонсо Шмидт. Поход " - читать интересную книгу автора

табак.
На углах улиц мужчины в высоких сапогах, широкополых шляпах и
порыжевших от пыли парусиновых костюмах рассказывали друг другу анекдоты,
судачили о тех, кто не расставался с мотками колючей проволоки: если этим
людям попадалась подходящая земля, они разматывали проволоку, сколачивали
ранчо, выпускали на огороженный участок кур и на следующий день уже
требовали закрепления за ними земли.
Педро Алвим, которого знакомые звали Педрока, был судебным приставом в
Иту. То, что рассказывали о нем в коридорах во время бесконечных судебных
заседаний, - это просто выдумки и сплетни... Неправда, будто он ел, ставя
тарелку в ящик стола, чтобы при появлении посетителя быстро спрятать ее. И
уж совсем неправда, будто по вечерам он рыскал по городу с незажженной
самокруткой во рту, высматривая, не покажется ли где курильщик. А едва
завидит огонь сигареты, добавляли клеветники, начинает кричать:
- Не туши! Погоди! Дай прикурить! *
Он вовсе не был скрягой, как о нем злословили. Просто всегда и во всем
проявлял умеренность и бережливость. Его душой владели необузданные,
честолюбивые стремления, но он старался смирять их. Педрока был настолько
экономен, что, занимая скромную должность судебного пристава и притом будучи
обременен семьей, он все же сумел приобрести неплохой домик неподалеку от
центра города. Жена его готовила с помощью невольницы сласти, которые двое
негритят продавали на улице. Сынишка Алвима пошел весь в отца: у него еще не
было никаких определенных занятий, но, если верить слухам, уже была
копилка...
В 1870 году, когда начался ажиотаж в связи с прокладкой железной
дороги, к Педроке явился некто из Сан-Пауло и предложил:
- Хотите продать свой домишко? Я дам за него четырнадцать конто.*
______________
* Конто - бразильская денежная единица, равна тысяче мильрейсов или
тысяче крузейро.

Педрока только сплюнул в ответ. Однако в нем заговорила старая,
необузданная жадность. Он повернулся лицом к собеседнику, окинул его зорким
профессиональным взгляд дом судебного чиновника и рискнул:
- Мало. Надо бы прибавить.
Покупатель остался непреклонным.
- Четырнадцать конто, ни мильрейса больше...
- Ну, а условия?
- Наличными при регистрации купчей.
Они отправились в бар, заказали пива, за которое расплатился
незнакомец, и ударили по рукам.
Педрока уже давно подумывал о продаже домика; эта мысль не давала ему
покоя ни днем, ни ночью. Как за последнее время все изменилось - деньги
буквально валяются на земле, стоит только нагнуться и протянуть руку. Все
богатели, кроме него. А между тем у него есть главное, чтобы разбогатеть:
цепкие руки с длинными, черными, загнутыми ногтями, похожими на когти
хищника. Почему бы ему не попытаться? Он посоветовался с женой и сыном. Те
согласились, что стоит рискнуть - будь что будет! Он принял предложение,
продал домик, обратил в деньги все, что представляло хоть какую-то ценность,
и взялся за дело.