"Леонид Ефимович Шестаков. Всадники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Андрей Святуха, Борис Восьмернев, Федор Дроздов...
Федор... До сих пор бойцы оглядываются на тачанку и опускают глаза,
словно стыдясь, словно может их в чем-то упрекнуть покойный пулеметчик.
На войне бывают минуты, в которые решается судьба многих людей. Вот в
такую минуту и соскочил с саней на снег Федор Дроздов с пулеметом в руках.
Рывками отполз к бугорку, таща тяжелый "максим", изготовился и длинными
очередями заставил спешиться атакующие казачьи сотни.
Зажатый с флангов, увязнувший в глубоком снегу эскадрон вырвался из
лощины.
А Дроздов остался. Дерзко подпуская врага на близкое расстояние, он
тщательно целился и бил без промаха, торжествуя и отчаянно ругаясь:
- Вперед, станичники! Хватайте красного пулеметчика, режьте его шкуру
на подпруги... Эй, борода, подними голову! Не по заду ж мне бить из
пулемета. Штанов твоих с лампасами жалко.
Рвали воздух, зловеще свистели пули. Одни рикошетили, взбивая снежные
фонтанчики, другие плющились на бронированном щитке "максима" и,
раскаленные, соскальзывали в снег, шипя. А Дроздов, опьяненный своей
удалью, не страшился уже ни пули, ни клинка, ни самого дьявола!
Израсходовав последний в ленте патрон, он увидел, что вражеская цепь,
охватившая его полукольцом, поднялась для атаки.
"Конец!" - подумал Федор и глянул в ту сторону, где скрылся за бугром
эскадрон. Выждал, снял с пояса гранату, поставил на боевой взвод.
- Выкуси! - крикнул подбегавшим казакам, валясь грудью на горячий
кожух "максима".
Взрыв - и нет ни Дроздова, ни пулемета.
...Пропустив эскадрон, Степан Викторович пристроился в хвосте колонны
и задумался, придерживая в поводьях Бурьяна. По всем приметам война шла к
концу. Каждый боец втайне лелеял мечту, что к весне вернется домой,
навалится на привычную с детства мирную и нужную работу.
Нет-нет да и заводили в эскадроне между делом разговоры о том, как
вкусно пахнет поднятая лемехами земля, как любо в весенний день послушать
невидимого в небе жаворонка и как это приятно - вернувшись домой насовсем,
истопить баньку. Про баню говорили вдохновенно, причмокивая и жмурясь.
Затевали даже споры о том, какой пар предпочтительнее. Один нахваливал
водяной, если, конечно, плескать на каменку не простую воду, а ключевую.
Другой советовал смоляной настой из сосновой хвои. А Крупеня утверждал,
что нет нежнее квасного пара, который в большом ходу среди деревенских
богатеев у них на Полтавщине.
...Притомились уже и кони на рыси. И место теперь позволяло объявить
эскадрону приказ, не рискуя быть подслушанным: кругом ни жилья, ни куста -
одна чистая, укрытая снегом степь. Но Степан Викторович медлил, потому что
не просто это и не легко - одним махом отрубить перед людьми желанную
дорогу домой.
Наконец он решился. Дав шпоры Бурьяну, обогнал эскадрон, занял свое
место в голове колонны и, вскинув руку, скомандовал:
- Ша-агом!
Когда поостыли кони, командир остановил эскадрон, объяснил наконец
людям, зачем их подняли среди ночи.
- Друзья! Получен приказ следовать на погрузку. Слыхали про атамана
Семенова?