"Леонид Ефимович Шестаков. Всадники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Мальчик не ответил. Зябко поежился и потупил грустные карие глаза.
- Хворый, - объяснил хозяин. - Четвертый год пошел, а еще не ходит и
не говорит. Уж лучше бы господь прибрал, все равно не жилец.
В кухне, возле большой закоптелой печи, ссутулившись над лоханью,
стирала белье высокая худая женщина. Пахло щелоком, над лоханью клубился
пар.
- Собери-ка поесть, Степанида, - приказал Егор Лукич. - Да поживей!
Напустила туману на весь дом.
Женщина выпрямилась, молча поглядела на Егора Лукича, перевела взгляд
на Севку.
- Это еще кого привез? - спросила баском. - Комиссара, что ли? Вон
какая звездища на шапке.
- Работника привез. Тебе в помощь. А то ведь ты меня, считай,
перепилила.
- Работника? - с издевкой переспросила Степанида. - От такого
сопливого работника толку, как от полыни сладости.
Севка смолчал.
- Насчет толку - это не бабьего ума дело, - повысил голос хозяин. -
Тащи-ка на стол. Или не слыхала?
Вытерла Степанида фартуком большие, покрасневшие от горячего щелока
руки, взялась за ухват. Хозяин повел Севку в чистую горницу.
- Пулемет, а не баба! - кивнул он в сторону кухни. - Ей слово, а
она - ла-ла-ла! Братняя жена. Меньшого брата, Макара. Помогает мне по
хозяйству. На работу, правда, люта, но и на язык тоже... Чистый пулемет.
Егор Лукич сходил в чулан и вернулся с бутылкой водки. Усевшись за
стол, встряхнул бутылку, поднес к глазам:
- Слеза! Это еще николаевская. Но ты, Савостьян, как говорится, на
чужой каравай рот не разевай - на выпивку не рассчитывай. Потому как не в
гостях у меня. Это крепко запомни.
- Что вы, Егор Лукич! Я и не пью вовсе, - покраснел Севка.
Вошла Степанида с большим закоптелым чугуном щей. Налила полную миску
хозяину, а Севке - миску поменьше, тоже полную. Жарких, обжигающих щей, в
которых плавали хлопья растолченного свиного сала!
Егор Лукич выпил полный стакан водки, поморщился, утер усы и,
крякнув, начал хлебать щи.
Взял и Севка деревянную ложку, зачерпнул, остудил, вытянув губы в
трубочку, отведал. Эх, и хороши!
Скрипнула филенчатая створка двери, показалась большая круглая голова
Назарки. На четвереньках он преодолел порог, подполз к Севке, ухватился за
штанину и встал на кривые ноги. Севка поднял его к себе на колени:
- Хочешь есть, Назарка?
Повернул голову, глянул на Севку большими грустными глазами, кивнул.
- А ты скажи: "Ха-чу!"
Назарка снова поглядел на Севку, помедлил и повторил:
- Ха-цу!
Переглянулись Егор Лукич со Степанидой: Назар заговорил!
Севка зачерпнул щей, остудил, пригубил сперва сам, не горячо ли, и
поднес Назарке. Тот хлебнул.
- Вкусно? - наклонился к нему Севка.
Кивком ответил мальчик: мол, вкусно!