"Невил Шют. Крысолов" - читать интересную книгу автора

- Mais oui - c'est facile, ca [да, конечно, это очень легко (фр.)]. -
Мальчик охотнее говорил по-французски, чем на родном языке. - Надо влезть
на сиденье и вертеть баранку.
- А завести машину можешь?
- Надо только нажать вон ту кнопку, et elle va [и она пойдет (фр.)].
Это электрический стартер.
- Правильно. Но этот автомобиль, пожалуй, слишком велик для тебя.
- Большим автомобилем легче править, - возразил мальчик. - А у вас есть
машина?
Хоуард покачал головой.
- Теперь нет. Раньше была.
- А какой марки?
Старик беспомощно посмотрел на него.
- Право, я забыл. Кажется, "стандард".
Рональд поднял на него недоверчивые глаза:
- Неужели вы не помните?!
Но Хоуард не мог вспомнить.
Пятилетнюю сестренку Рональда звали Шейла. Ее рисунки валялись по всему
полу гостиной, такая сейчас ею овладела страсть - она не расставалась с
цветными карандашами. Однажды, спускаясь по лестнице, Хоуард увидел Шейлу
на площадке; присев на корточки, она усердно рисовала что-то на титульном
листе книжки. Первая ступенька лестницы заменяла ей стол.
Старик остановился подле нее.
- Что ты рисуешь?
Она не ответила.
- Ты не покажешь мне? - продолжал Хоуард. - Очень красивые у тебя
карандаши. - Он с трудом опустился на одно колено, ревматизм давал себя
знать. - Похоже, это у тебя дама.
Девочка подняла глаза.
- Дама с собакой.
- Где же собака? - Хоуард вглядывался в пеструю мазню. Девочка молчала.
- Хочешь, я нарисую собаку на поводке, она пойдет за хозяйкой?
Шейла усиленно закивала в знак согласия. Хоуард наклонился над
рисунком, колени ныли. Но рука давно утратила былые навыки, и собака вышла
похожа на свинью.
- Дамы не водят свиней гулять, - сказала Шейла.
Чувство юмора не изменило старому юристу.
- А эта дама повела, - возразил он. - Помнишь, как в стишке:
"Хрюшка-свинюшка на базар пошла"?
Девочка минуту подумала.
- Тогда нарисуйте и хрюшку, у которой дома дела, - сказала она. - И еще
поросенка-детку, он кушает котлетку.
Но коленям Хоуарда стало невтерпеж. Он с трудом выпрямился.
- Их я нарисую завтра.
Только теперь он заметил, что изображение дамы, ведущей на прогулку
свинью, украсило собою титульный лист "Детства Иисуса".
На другой день после завтрака Шейла ждала его в прихожей.
- Мама позволила угостить вас помадкой.
И она протянула ему бумажный кулек с клейким комом на дне.
- Весьма благодарен, - серьезно сказал Хоуард. Пошарил в кульке и,