"Роберт Силверберг. Царь Гильгамеш" - читать интересную книгу автора

5

Однажды, когда я упражнялся в метании дротика, пришел ко мне раб,
носящий знак Инанны, и сказал:
- Сейчас ты пойдешь в храм богини.
Он повел меня по извилистым переходам, которых я никогда не видел
прежде, может быть мы спускались с ним в глубокие туннели под Белым
Помостом. В неверном свете наших масляных светильников я видел переходы с
высокими сводами, богато украшенными мозаикой красных и желтых оттенков, что
было странно в этом обиталище вечной ночи. В воздухе витал запах курений,
сырости, словно сами стены источали влагу. Это явно была какая-то святыня,
возможно, святая святых самой Инанны. Мне стало не по себе, как всегда
бывало при встрече с ЧЕМ-ТО, слишком близко связанным с богиней.
Я чувствовал в полутьме присутствие маленьких существ, слышал звук
хриплого, затрудненного дыхания. Время от времени наш проход пересекался с
другими, и я видел вдали зажженные светильники. Дважды натыкались мы на
демонов и колдунов, занятых своим делом. Скорчившись на мозаичном полу, они
разбрасывали вокруг себя ячменную муку и резко пахнущие ветви тамариска. На
нас они не обращали внимания. В боковом проходе, я мельком увидел трех
приземистых, двуногих демонов с бочкообразной волосатой грудью и козлиными
копытами. Они сразу же потрусили прочь от нас. Я уверен, что я их видел на
самом деле. Я не сомневаюсь, что это были демоны. Я знал, что нахожусь в
месте, полном опасностей, где один мир граничит с другим, и то, что должно
быть невидимо, переходит границы, которые ему не должно переходить.
Мы держались нашей тропы, слегка наклонной. В конце концов, мы
оказались возле огромной окованной бронзой двери, которая вращалась на
большом круглом камне, утопленном в плиты пола.
- Иди туда, - сказал раб.
Я вошел в длинную узкую комнату, темную и бесконечную. Ее грубые
кирпичные стены были украшены черной слюдой и красным песчаником, вделанным
в битум, а светильники, укрепленные в стенах, давали неверный колеблющийся
свет. На полу два наложенных друг на друга треугольника из белого металла
составляли шестиконечную звезду.
В центре звезды стояла женщина, абсолютно неподвижная.
Я ожидал, что окажусь перед самой Инанной, а отнюдь не перед этой
жрицей, одной из младших. Она была выше, моложе, тоньше и стройней Инанны. Я
был уверен, что видел ее раньше на церемониях в честь богини, рядом с
Инанной по правую руку, - она одевала и раздевала богиню, как того требовал
ритуал. Прислужница богини - одна из внутреннего круга храма. Мы молча
смотрели друг на друга. Красота ее была необыкновенна. Она словно обхватила
меня так крепко, что не мог ускользнуть. Я почувствовал, как ее сила сжала и
обожгла мою душу, как жаркий летний ветер. Она была изысканно убрана: щеки
накрашены желтой охрой, верхние веки зачернены сурьмой, нижние подкрашены
малахитовой зеленой пудрой, а густые блестящие волосы выкрашены красной
хной. На ней были богатые одежды, а связка тростника - эмблема Инанны - была
вышита на груди. В курильнице, стоявшей на серебряной треноге, тлели
благовония. Глаза ее, темные и блестящие, смерили меня от плеча к плечу и с
головы до пят. Она словно снимала с меня мерку.
Наконец она назвала меня по имени, нареченным при рождении именем. Я же
не мог назвать ее никак. Я просто стоял на месте, тупо глядя на нее.