"Роберт Силверберг. Живописец и оборотень" - читать интересную книгу автора

Нисмайла, и метаморф принял свой прежний облик. Развернувшись, он зашагал
прочь.
Нисмайл еще некоторое время надеялся, что тот вернется с вином, но
так никого и не дождался. Странные существа, думал он. Может быть, они
сердятся на то, что он обосновался на их территории? А может, наблюдают за
ним, опасаясь, что его послали на разведку перед переселением сюда людей?
Странно, но пока он чувствовал себя в безопасности. Метаморфов всегда
считали злобными и агрессивными. Конечно, они были непонятными существами,
вызывающими у людей суеверный страх. Множество легенд ходило о набегах
метаморфов на человеческие поселения. Это и понятно - издавна затаили в
себе метаморфы горькую обиду и ненависть к людям, которые вторглись в их
мир и выселили из родных мест в дикие джунгли. Нисмайл всегда считал себя
чертовском доброжелательным, неспособным никому причинить зла, и поэтому
надеялся, что метаморфы каким-нибудь внутренним чутьем поймут: он пришел
сюда не как враг. Он очень хотел стать им другом. После стольких дней
одиночества и безмолвия он с удовольствием пообщался бы с этими странными
существами, может, даже написал бы кого-нибудь из них. Уже не раз думал он
об этом - так хотелось снова испытать чувство творческого экстаза, когда
душа, отделившись от плоти, соприкасается с полотном и создает на нем те
образы, которые способен увидеть и почувствовать только он один! Теперь он
уже не мечущийся от неудовлетворенности художник, каким был у себя на
родине, и эта внутренняя перемена несомненно должна найти свое отражение в
его работах.
Несколько дней он размышлял над тем, как ему завоевать доверие
метаморфов, заставить их преодолеть ту скованность и пугливость, которые
мешают установлению контакта. Со временем, думал он, они привыкнут к нему,
начнут разговаривать, примут приглашение разделить с ним еду, а потом,
возможно, кто-то согласится позировать...
Но шли дни, а ему больше не встретился ни один метаморф. Он бродил по
лесу, с надеждой вглядываясь в густые заросли, спускаясь в глубокие, сырые
овраги, но метаморфов нигде не было. Он решил, что поторопился установить
с ними контакт и спугнул их. Правда, это несколько не соответствовало
всеобщему представлению об их злобности и агрессивности. Но как бы там ни
было, он постепенно начал терять надежду сойтись с ними поближе. В
общем-то, Нисмайл не особо страдал от одиночества, но сознание того, что
где-то рядом живут разумные существа, с которыми он не может посещаться,
начало наводить на него тоску, вынести которую было нелегко.
Однажды теплым влажным днем, спустя несколько недель после последней
встречи с метаморфом, Нисмайл купался в глубокой запруде, образованной
ниже по течению реки нанесенной сюда галькой, недалеко от своей хижины. И
вдруг он увидел стройную фигуру, промелькнувшую в густых зарослях
голубоватого кустарника у самой воды. Он стал быстро карабкаться на берег,
царапая о камни колени.
- Подождите! - закричал он. - Пожалуйста, не пугайтесь... не
уходите...
Фигура исчезла, но Нисмайл продолжал судорожно пробираться сквозь
кусты и через несколько минут увидел ее снова у огромного дерева с
ярко-красной кроной.
Он резко остановился, увидев перед собой не метаморфа, а самую
обыкновенную женщину, вернее, молодую, изящную девушку. Она стояла