"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

На несколько мгновений наступила тишина. Мантелла одолевали сомнения.
Затем он сказал:
- Вчера вечером, перед тем как попрощаться со мной, ты сделала
странный намек...
Она заметно побледнела.
- Это была просто шутка, - ответила девушка. - Или надежда...
Когда-нибудь, возможно, я расскажу тебе обо всем...
- Я не стану ввязываться в это. Свергать вождя, каким бы он ни был, -
последнее дело. Но я не буду тебя отговаривать. Думаю, отговорить тебя
невозможно.
- Милый мальчик, - сказала она, вертя в руках пустой бокал. - Я хочу
попробовать еще какого-нибудь пива. А затем мы устроим пятичасовое турне
по другим залам Дворца удовольствий.
Они выпили еще по бокальчику и вышли. Майра позаботилась о чеке сама,
и учтивый метрдотель понимающе кивнул.
Они зашли в кабину лифта и поехали на десятый этаж. Там они оказались
в зале, отделанном черным ониксом и светлым агатом. Их голоса тонули в
шумной какофонии звуков.
- На этом этаже восемь казино, - сказала Майра. - Все работают
круглосуточно.
Она свернула в узкий проход, Мантелл последовал за ней. Коридор
заканчивался комнатой размером с ту танцплощадку, на которой они были
прошлой ночью.
Его ослепили мириады крошечных светящихся разноцветных огней,
летающих в воздухе, словно снежинки. Шум, веселье обрушились на него.
Вокруг - богато разодетые стархевенцы.
- Большинство собравшихся - профессиональные игроки, - прошептала
Майра. - Некоторые из них практически живут здесь, играя почти круглые
сутки. Последний месяц Марку Чантеллу везло в рулетку, и он играл восемь
дней без перерыва. Под конец Марк остался с двумя компаньонами,
скормившими ему бушель таблеток луробрина, чтобы он держался на ногах.
Марк остановился, когда выиграл одиннадцать миллионов чипов.
Мантелл уважительно присвистнул:
- Бьюсь об заклад, что хозяину дворца он пришелся не по нутру!
- Хозяин дворца - Бен Зурдан, - сказала Майра. - А он не станет
размениваться на мелочи. В конце игры он сам приезжал сюда поаплодировать
Чантеллу. Таков уж Бен!
Мантелл с интересом оглядел переполненный зал. Вокруг стояли самые
разнообразные игровые автоматы и механизмы, окруженные толпами игроков и
болельщиков. Некоторые столики обслуживались роботами, другие -
привлекательными молодыми женщинами с мелодичными, завораживающими
голосами и прекрасными манерами. В дальнем конце огромного казино Мантелл
увидел ряд карточных столиков: там поджидали желающих учтивые
распорядители, готовые предложить клиентам любую игру на выбор.
- Во что сыграем? - спросила Майра.
Мантеллу было безразлично.
- У меня голова кругом.
- Рулетка, ротовил? Или попытаем счастья в лучевые кости?
- Начнем отсюда, - сказал он, указывая на зеленую бязевую поверхность
ближайшего игрового столика.