"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

Здесь было не особенно людно. Четыре-пять щегольски одетых игроков
собрались вокруг, изучая тщательно продуманную систему ямок и ловушек,
сдерживающих свободно падающие кости и обеспечивающих выпадение выигрыша.
Руководивший игрой робот ждал, на его металлическом лице застыла
механическая улыбка, сложная электроника вычисляла ставки, которые
менялись каждую минуту.
Мантелл сосредоточенно нахмурился, наблюдая за доской. Потом он
вытащил из бумажника десятичиповый банкнот и хотел было положить на стол,
но Майра внезапно задержала его руку.
- Подожди ставить, - быстро проговорила она. - Сейчас что-то будет.
Мантелл обернулся. Он заметил, что в огромной комнате как-то сразу
стало тихо. Все настороженно уставились на только что вошедшего человека.
Прибывший был довольно высок - не ниже шести футов восьми дюймов. Левую
щеку пересекал рваный мертвенно-голубой шрам, резко выделявшийся на
бесцветной коже. Худое тело облегали черно-белые, сверкающие блестками
арлекинские рейтузы и серо-золотая рубаха. Сбоку, над левым бедром,
зловеще мерцал прицепленный бластер. Он спокойно стоял у входа - и все
смотрели на него.
- Кто это? - спросил Мантелл.
- Лерой Марчин. Он покинул Стархевен месяц назад. Ему не следовало бы
возвращаться, это безумие! Оставайся здесь, я сейчас...
Она прошла через зал, и Мантелл последовал за ней. Крупье затянул,
наконец, свою монотонную песню, прервав напряженное молчание. Майра,
казалось, совсем забыла о Мантелле, занявшись неожиданным пришельцем.
Подойдя поближе к этой парочке, Мантелл услышал их разговор.
- Привет, Майра, - голос Марчина звучал глухо и без всякого
выражения.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Майра. - Если узнает Бен...
- Бен уже знает: десять минут назад роботы доложили ему по радио, что
я здесь.
- Тогда сматывайся отсюда!
- Нет, - ответил Марчин. - Я надеюсь, Бен двинет сюда собственной
персоной. В таком случае у меня будет шанс выстрелить первым.
- Лерой! - она возвысила голос до крика. - Ты не посмеешь!..
- Уйди отсюда! - грубо оборвал ее Марчин. - Я не хочу, чтобы ты была
здесь, когда начнется пальба.
Он выглядел чудовищно усталым, лицо было бледным, без какой-нибудь
тени страха. С показной небрежностью он прошествовал мимо Мантелла и
Майры, пересек зал, подошел к рулетке и, когда крупье предложил сделать
ставку, положил сточиповый банкнот.
Мантелл обернулся к Майре и спросил:
- Что все это значит? Кто этот человек?
Она нервничала.
- Он уже однажды пытался убить Бена. Когда-то, много лет назад, они
вместе с Беном строили Стархевен, но потом Марчин откололся. Бену пришлось
одному тянуть все предприятие.
Дело начинало проясняться.
- Зачем он явился сюда? - спросил Мантелл.
- Лерой долго скрывался. Видно, Бен его выследил, и он решил
сразиться с ним здесь, в казино, один на один. Что-то будет...