"Роберт Силверберг. Железный канцлер (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Роберт СИЛВЕРБЕРГ

Железный канцлер
Фантастический рассказ

Кармайклы всегда были довольно упитанным семейством: всем четверым отнюдь
не помешало бы сбросить несколько фунтов. А тут в одном из магазинов "Миля
чудес", принадлежащем фирме по продаже роботов, как раз устроили распродажу
по сниженным ценам: скидка в сорок процентов на модель 2061 года с блоком
слежения за количеством потребляемых калорий.
Сэму Кармайклу сразу же пришлась по душе мысль о том, что пищу будет
готовить и подавать на стол робот, не спускающий, так сказать, соленоидных
глаз с объема семейной талии. Он с интересом поглядел на сияющий
демонстрационный образец, засунул большие пальцы рук под эластичный ремень
и спросил:
- Сколько он стоит?
Продавец, сверкнув яркой улыбкой, ответил:
- Всего две тысячи девятьсот девяносто пять, сэр. Включая контракт на
бесплатное обслуживание в течение первых пяти лет. Начальный взнос всего
двести кредиток. Рассрочка до сорока месяцев.
Кармайкл нахмурился, подумав о своем банковском счете. Потом он подумал о
фигуре жены и о бесконечных причитаниях дочери по поводу необходимости
соблюдения диеты. Да и Джемина, их старая робоповариха, выглядевшая
неопрятно и разболтанно, всегда производила на гостей плохое впечатление.
- Я беру его,- сказал он наконец.
- Если хотите, можете сдать старого робоповара, сэр. Соответствующая
скидка...
- У меня "Мэдисон" сорок третьего года.
- Э-э-э... Я думаю, мы можем выплатить за эту модель пятьдесят кредиток,
сэр. Может быть, семьдесят пять, если блок рецептов все еще в хорошем
состоянии.
- В отличном! - здесь Кармайкл был честен: все до одного рецепты они
бережно хранили в памяти машины.
Расписавшись в бланке заказа, он получил копию и вручил продавцу десять
хрустящих купюр по двадцать кредиток. В 18.10 он вышел из магазина, сел в
машину и набрал координаты дома. Вся процедура покупки заняла не больше
десяти минут. Кармайкл, служащий второго уровня компании "Траст Норманди",
всегда гордился своим деловым чутьем и способностью быстро принимать
твердые решения.

Через пятнадцать минут машина подошла к подъезду их совершенно
изолированного энергоавтономного загородного дома в модном районе Вестли.
Кармайкл вошел в опознавательное поле и остановился перед дверью, а машина
послушно отправилась в гараж за домом. Дверь открылась, и тут же
подскочивший робослуга Клайд забрал у него шляпу и плащ.
Кармайкл одобрительно улыбнулся.
- Отлично, отлично, мой старый верный слуга!
Робослуга тоже, конечно, уже устарел, и его следовало бы заменить, как
только позволит бюджет, но Кармайкл чувствовал, что ему будет сильно
недоставать этой старой звякающей развалины.