"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

- Это пока не мой титул. Поднимайся и иди.
И я говорю:
- От меня ничего нельзя требовать, поскольку я мертв.
Но они говорят:
- Мы не слышали тебя, о тот, кто был королем, и тот, кто есть
император, - а потом голос, который утверждает, что он Валентин, опять
обращается ко мне: - Поднимайся и иди. В этом царстве, где все неподвижно,
рука Валентина - в моей руке, она тянет меня вверх, и я плыву по воздуху,
легкий, как облако, и иду, двигаясь без движения, дыша без дыхания. Вместе
мы проходим по мосту, изогнувшемуся, как радуга, над бездной, глубина
которой не меньше, чем обширность мироздания, и мерцающая металлическая
поверхность моста при каждом шаге издает звук, напоминающий пение
молоденьких девушек. На той стороне все залито светом: янтарным,
бирюзовым, коралловым, сиреневым, изумрудным, каштановым, синим,
малиновым. Небесный свод яшмовый, а воздух пронзают острые бронзовые
солнечные лучи. Все плывет, все колышется: в этом мире нет незыблемости,
нет постоянства. Голоса говорят: - Вот жизнь, Тиверас! Вот твое настоящее
царство! - Я не отвечаю, поскольку мертв. Несмотря ни на что, мне лишь
снится, что я жив; и я начинаю плакать, и слезы переливаются всеми цветами
радуги.
А вот еще сон Понтифекса Тивераса:
Я восседаю на машине внутри машины, а вокруг - стена голубого стекла.
Я улавливаю булькающие звуки и чуть слышное тиканье сложнейших механизмов.
Мое сердце бьется медленно: чувствуя каждый тяжелый толчок жидкости в его
камерах, я думаю, что это - не кровь. Но чем бы она ни была, она движется
во мне, и я чувствую ее движение. Следовательно, я наверняка жив. Как это
может быть? Я так стар: неужели я пережил саму смерть? Я - Тиверас,
который был Короналом при Оссьере, и однажды касался руки Лорда Кинникена,
когда Замок принадлежал ему, Оссьер был всего лишь принцем, а Понтифекс
Тимин владел Лабиринтом. Если так, то, думаю, я единственный до сих пор
оставшийся в живых человек времен Тимина, если я жив, а я думаю, что жив.
Но я сплю. Я вижу сны. Меня окутывает великое спокойствие. Все черное, все
белое, неподвижное, беззвучное. Таким я представляю царство смерти.
Смотри-ка, вон Понтифекс Конфалум, а вон Престимион, а вот и Деккерет! Все
великие императоры лежат, глядя вверх, на дождь, который не падает, и
беззвучно говорят: "Добро пожаловать, ты, который был Тиверасом, добро
пожаловать, усталый старый король, иди, приляг с нами, теперь, когда ты
так же мертв, как и мы. Да-да. Ах, как здесь чудесно! Смотри, вон Лорд
Малибор, тот человек из города Бомбифал, на которого я возлагал такие
надежды, но так ошибся, и он мертв, а это - Лорд Вориакс, у которого была
черная борода и пунцовые щеки, но теперь они потеряли румянец". И,
наконец, мне позволено присоединиться к ним. Все неподвижно. Наконец-то,
наконец-то, наконец! Наконец-то они позволяют мне умереть, даже если это
только сон.
И Понтифекс Тиверас плывет между мирами, ни мертв и не жив, грезя о
мире живых и думая, что он мертв, грезя о царстве смерти и помня, что жив.



7