"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

Сепултров. От них, в том числе и от Наррамер, поддерживавшей свою
молодость и умопомрачительную красоту колдовскими штучками, веяло
дряхлостью, разложением, смертью. Хорнкаст, изо дня в день на протяжении
сорока лет общавшийся с этими людьми, никогда еще не ощущал с такой
остротой, насколько они малопривлекательны; впрочем, он догадывался, что у
него самого вид вряд ли намного приятней. Наверное, и в самом деле пришло
время вышвырнуть нас всех отсюда, подумалось ему.
- Я пришел сразу же, как только получил сообщение, - сказал он и
посмотрел на Понтифекса. - Что случилось? Он умирает, да? Но я не вижу в
нем никаких изменений.
- Ему еще очень далеко до смерти, - отозвался Сепултров.
- Что же тогда происходит?
- Судите сами, - ответил врач. - Вот, опять.
Существо в шаре жизнеобеспечения шевелилось и качалось из стороны в
сторону примерно раз в минуту. Понтифекс издал низкий воющий звук, потом -
что-то вроде храпа с присвистом, и все это сопровождалось невнятным
бормотанием.
Хорнкаст и раньше неоднократно слышал все эти звуки, представлявшие
собой особый язык Понтифекса, созданный тем на склоне мучительных лет и
доступный пониманию одного лишь главного представителя. В некоторых из них
почти угадывались слова, или признаки слов: в их размытых очертаниях все
же проступал изначальный смысл. Другие же за много лет превратились просто
в шумы, но Хорнкасту привелось наблюдать за этими превращениями и он знал,
какие стоят за шумами осмысленности, зато иные, казалось, обладали формой
определенной сложности и могли выражать отдельные идеи, постигнутые
Тиверасом в его одиноком и продолжительном безумии.
- Я слышу то же, что всегда, - сказал Хорнкаст.
- Подождите немного.
Прислушавшись, Хорнкаст уловил цепочку слогов, которые означали "Лорд
Малибор" - Понтифекс забыл двух преемников Малибора и по-прежнему считал
его нынешним Короналом, - а затем клубок других королевских имен:
Престимион, Конфалум, Деккерет, опять Малибор. Слово "спать". Имя Оссьера,
который был Понтифексом до Тивераса. Имя Кинникена, предшественника
Оссьера.
- Он блуждает в отдаленном прошлом, как с ним часто бывает. И вы меня
позвали сюда, чтобы...
- Подождите.
С растущим раздражением Хорнкаст вновь обратил свой слух к невнятному
монологу Понтифекса и с изумлением услышал, впервые за много лет,
отчетливо произнесенное, полностью узнаваемое слово:
- Жизнь.
- Слышали? - спросил Сепултров.
Хорнкаст кивнул.
- Когда это началось?
- Два часа назад, точнее, два с половиной, - сказал Дилифон. - Мы
сделали запись.
- Что еще он сказал, что вы поняли?
- Семь или восемь слов, - ответил Сепултров. - Вероятно, есть и
другие, которые сможете понять только вы.
Хорнкаст перевел взгляд на Наррамер.