"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

- Он бодрствует или спит?
- Мне кажется, в отношении Понтифекса эти понятия не годятся, -
сказала она. - Он пребывает одновременно в обоих состояниях.
- Поднимайся. Иди.
- Он и раньше несколько раз произносил те же слова, - пробормотал
Дилифон.
Наступила тишина. Понтифекс, казалось, заснул, хотя его глаза
продолжали оставаться открытыми. Хорнкаст угрюмо смотрел на него. Когда
Тиверас впервые заболел, еще на заре царствования Лорда Валентина,
поддерживать его жизнь таким образом представлялось вполне логичным, и
Хорнкаст был среди наиболее активных сторонников плана, предложенного
Сепултровом. До этого не случалось, чтобы Понтифекс пережил двух Короналов
и чтобы третий Коронал пришел к власти, когда Понтифекс находился в весьма
преклонном возрасте. Это нарушило динамику государственной системы.
Хорнкаст сам в то время заявлял, что Лорда Валентина, столь молодого и
неопытного, еле справлявшегося с обязанностями Коронала, еще слишком рано
отправлять в Лабиринт. Все согласились с тем, что Понтифексу следует
некоторое время оставаться на троне, если есть возможность поддержать его
существование. Сепултров нашел средства сохранить ему жизнь, хотя вскоре
стало очевидно, что Тиверас впал в дряхлость, заделался маразматиком и
пребывает между жизнью и смертью.
Но потом произошел переворот, за которым последовали трудные годы
реставрации, когда для устранения последствий мятежа потребовалась вся
энергия Коронала. Все эти годы Тиверас так и оставался в своей клетке.
Хотя продление жизни Понтифекса означало более продолжительное пребывание
у власти самого Хорнкаста, а вследствие недееспособности Понтифекса он
сосредоточил в своих руках чрезвычайную власть, тем не менее,
бесцеремонное затягивание жизни человека, давным-давно заслужившего покой,
внушало ему отвращение. А Лорд Валентин просил дать время, больше времени,
чтобы закончить свои дела в качестве Коронала. Прошло восемь лет: разве
этого недостаточно? С некоторым удивлением Хорнкаст поймал себя на том,
что готов чуть ли не молиться за избавление Тивераса от неволи. Если бы
только можно было позволить ему уснуть!
- Ва... Ва...
- Что это значит? - спросил Сепултров.
- Что-то новое! - прошептал Дилифон.
Хорнкаст жестом призвал их к тишине.
- Ва... Валентин...
- Воистину новое! - сказала Наррамер.
- Валентин Понтифекс... Валентин Понтифекс Маджипура...
Установилась тишина. Эти отчетливо произнесенные, лишенные всякой
двусмысленности слова витали в воздухе, подобно взрывающимся солнцам.
- Я думал, он забыл имя Валентина, - сказал Хорнкаст, - а Короналом
считает Лорда Малибора.
- Явно не считает, - сказал Дилифон.
- Иногда перед кончиной, - тихо сказал Сепултров, - разум
восстанавливается сам по себе. Думаю, к нему возвращается рассудок.
- Он по-прежнему безумен! - вскричал Дилифон. - Боги не допустят,
чтобы он осознал, что мы с ним сделали!
- Я полагаю, - заговорил Хорнкаст, - что он всегда знал, что мы с ним