"Роберт Силверберг. ...На Вавилон (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

гигантских существ бродили по городу в течение почти целого часа, -
продолжал диктор. - Нам сообщили, что число заложников, захваченных ими до
возвращения на корабль, составляет от двадцати до тридцати человек. Тем
временем в окрестностях всех точек приземления продолжается отчаянная
борьба с огнем в условиях непрекращающегося ветра и..."
Кармайкл покачал головой. Лос-Анджелес. Вот такие люди тут и живут: они
лезут прямо под ноги к инопланетянам и позволяют сцапать себя, словно
мухи.
Может быть, они думают, что это кино, и к финалу все образуется. Потом
Кармайкл вспомнил, что Синди как раз из тех самых людей, что "лезут к
инопланетянам". Да, в самом деле, Синди из тех людей, что живут в
Лос-Анджелесе, говорил он себе, но только Синди другая. В чем-то она
отлична от них.
Он вышел на поле. ДС-3 стоял, заправленный и готовый к вылету.
За те сорок минут, что он отсутствовал, пожар заметно продвинулся к
югу, и на этот раз командир приказал ему распылить пламегаситель от выезда
на шоссе с авеню де Сото до северо-восточной части Портер-Ранч. Вернувшись
в аэропорт, Кармайкл двинулся через летное поле, собираясь снова позвонить
Синди, но его остановил человек в военной форме.
- Вы Майк Кармайкл из Лаурел-Каньон?
- Да, я.
- У меня для вас неприятные новости. Давайте пройдем внутрь.
- Положим, вы можете меня порадовать и здесь.
Офицер взглянул на него как-то странно.
- Это касается вашей жены. Синтия Кармайкл? Ее так зовут?
- Ну говорите же, - не выдержал Кармайкл.
- Она в числе пленников, сэр.
Кармайкл выдохнул так резко, словно его ударили.
- Где это случилось? - потребовал он. - Как они ее поймали?
Офицер снова посмотрел на него и несколько натянуто улыбнулся.
- На стоянке у торгового центра в Портер-Ранч. Возможно, вы уже видели
этот эпизод по телевидению.
Кармайкл кивнул. Девушка, которую смело этим длинным эластичным языком,
пронесло по воздуху и опустило в зеленый мешок... Значит, и с Синди
случилось то же самое?
- Вы видели ту часть, где инопланетяне движутся по стоянке? А потом
вдруг начинают хватать людей и все бегут? Вот тогда они ее и поймали. Она
стояла в первом ряду, и, возможно, у нее был шанс убежать, но ваша жена
медлила дольше чем следовало. Насколько я понимаю, она побежала, потом
остановилась - она смотрела в их сторону и, может быть, даже что-то им
говорила - но тут... э-э-э... тут ее...
- Тут они ее и схватили?
- Должен вам сообщить, что так оно и произошло.
- Понятно, - с каменным выражением лица произнес Кармайкл.
- Все свидетели соглашаются, что она не поддалась панике, не кричала и
вела себя очень храбро. Я решительно не понимаю, как можно сохранить
присутствие духа, когда чудище таких вот размеров держит тебя на весу, но
могу заверить вас, что все, кто видел...
- Здесь мне все понятно, - сказал Кармайкл, потом отвернулся и, закрыв
на мгновение глаза, несколько раз глубоко вдохнул горячий дымный воздух.