"Роберт Силверберг. ...На Вавилон (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

Разумеется, она сразу же отправилась к месту посадки. Разумеется. Если
и был в Лос-Анджелесе человек, который по-настоящему хотел встретить их,
увидеть своими глазами, а возможно, и поговорить, добиться
взаимопонимания, то это Синди. Она их просто не испугалась. Она вообще,
похоже, никогда ничего не боялась. Кармайкл с легкостью представил себе,
как она стоит в охваченной паникой толпе на автостоянке, спокойная,
излучающая радость, не отрывая взгляда от гигантов-инопланетян и улыбаясь
до того самого момента, когда они ее схватили. В каком-то смысле он даже
гордился ею. Но мысль о том, что Синди в их власти, приводила его в ужас.
- Она на корабле? - спросил Кармайкл. - На том, что стоит неподалеку
отсюда?
- Да.
- От пленников поступали какие-нибудь сообщения? Или от пришельцев?
- Я не имею права делиться подобной информацией.
- Но есть хоть какая-то информация об этом?
- Прошу меня извинить. Я не вправе...
- Я отказываюсь поверить, что этот корабль просто стоит там, и никто
ничего не делает, чтобы вступить в контакт с...
- Мистер Кармайкл, уже создан командный центр и начата определенная
работа. Это по крайней мере я могу вам сказать. Могу сообщить также, что в
работе принимает участие Вашингтон. Но ничем больше в настоящее время...
К ним подбежал мальчишка из отряда бой-скаутов.
- Майк, самолет загружен и готов к вылету!
- Ладно, - ответил Кармайкл.
Пожар, этот чертов пожар! Он умудрился почти забыть о нем. Почти.
Чувствуя, как его буквально разрывают две противоречивые заботы, Кармайкл
замер на мгновение в нерешительности, потом сказал офицеру:
- Послушайте, мне пора на вылет. Вы здесь еще немного побудете?
- Ну...
- Хотя бы полчаса. Мне нужно сбросить пламегаситель. После чего я хочу,
чтобы вы взяли меня с собой к кораблю и провели через кордон. Я сам
поговорю с этими чудищами. Если моя жена на корабле, я хочу ее вызволить.
- Я пока не вижу такой возможности...
- Ну тогда постарайтесь увидеть, - сказал Кармайкл. - Встретимся прямо
здесь через полчаса.
Поднявшись в воздух, он сразу заметил, что пожар по-прежнему
разрастается. Ветер стал еще резче, порывистее, и теперь, изменив
направление на северо-восточное, гнал огонь к окраинам Чатсуэрта.
Раскаленный пепел долетал до самого города, и Кармайкл увидел, как
занялись несколько домов. Он понимал, что их будет больше. Борьба с огнем
вырабатывала у человека странную способность предвидеть исход поединка
независимо от того, кто сильнее в настоящий момент, огонь или человек, и
эта способность подсказывала ему, что проводимая людьми колоссальная
операция проваливается, что пламя все еще набирает силу и что до
наступления ночи не один такой район превратится в пепелище.
Когда ДС-3 вошел в зону пожара, Кармайкл вцепился в штурвал. Огонь
всасывал воздух с бешеной силой, воздушные потоки крутило и перемешивало
совершенно непостижимым образом. Впечатление было такое, что огромная рука
вдруг схватила самолет за нос и начала трясти. Командный вертолет болтало,
как воздушный шарик на веревочке.