"Роберт Силверберг. ...На Вавилон (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

Кармайкл связался с ним по радио, чтобы получить приказ, и его
направили на юго-западный край пожарища, почти достигшего первого ряда
домов, где люди с лопатами пытались загасить разгорающиеся очаги пламени в
садах и на участках. Над домами высились огромные пальмы, и нижние ветки,
свисающие юбками высохшей листвы, уже пылали. Собаки со всех окрестных
дворов сбились в одну большую обезумевшую стаю и теперь метались по
улицам.
Снизившись над самыми кронами деревьев, Кармайкл выпустил из баков
красное облако химикатов, заливая пламегасителем все, что могло
загореться. Люди на земле заметили его, замахали руками, и он, покачав
крыльями в ответ, направился на север, огибая пожарище слева. Теперь, как
он заметил, огонь двигался и в этом направлении, быстро взбираясь по
террасам каньонов у границы округа Вентура. Кармайкл свернул на восток,
прошел над холмами Санта-Сузаны и наконец снова увидел впереди космический
корабль, стоявший в круге почерневшей земли. Кордон из военных машин стал
еще плотнее. Похоже было, что на расстоянии около полумили от корабля
разместилась концентрическими кругами целая бронетанковая дивизия.
Кармайкл, не отрываясь, глядел на корабль пришельцев, словно надеялся
увидеть сквозь его сияющие стены Синди. Ему представлялось, что она сидит
за столом - или что там у них вместо столов - с семью или восемью
огромными существами и спокойно рассказывает им про свою родную планету,
слушает рассказы об их мире. Кармайкл был совершенно уверен, что она в
безопасности, что с ней ничего не случится, что пришельцы не пытают ее, не
режут на части и не пропускают через нее ток для того, чтобы посмотреть,
как она будет реагировать. Такого просто не могло случиться с Синди, он
знал это наверняка.
Боялся он только одного - что пришельцы могут улететь к своей далекой
звезде, так и не отпустив ее. Ужас, который вызывала у него эта мысль, был
сродни самому сильному страху, который ему когда-либо доводилось
испытывать.
Приближаясь к месту посадки, Кармайкл заметил, что орудия нескольких
танков, стоящих внизу, поворачиваются в его сторону, и тут в наушниках
послышался резкий окрик:
- ДС-3, вы находитесь над запретной территорией. Вернитесь к зоне
пожара. Полеты над этой территорией запрещены.
- Виноват, - ответил Кармайкл. - Это ненамеренно.
Однако разворачиваясь, он опустился еще ниже, чтобы получше взглянуть
на корабль. Если там есть иллюминаторы и Синди стоит в этот момент у
одного из них, она, быть может, поймет, что он рядом. Что он беспокоится и
ждет ее возвращения... Но корпус корабля оказался совершенно гладким и
безликим.
Синди? Синди?
Она всю жизнь искала странное, таинственное, неизвестное, думал он.
Люди, которых она приглашала домой - то индеец из племени навахо, то
потерявшийся турист из Турции, то какой-то мальчишка из Нью-Йорка...
Музыка, которую она слушала, и то, как она пела под эту музыку...
Благовония, светильники, медитация... "Я ищу", - любила говорить Синди.
Это ее вечное стремление к поиску путей, ведущих к чему-то такому, что
целиком находится вне ее самой. Стремление к самосовершенствованию...
Собственно говоря, так они и встретились, хотя едва ли кто-нибудь мог