"Роберт Силверберг. Торговцы болью" - читать интересную книгу автора

- Я проработал с вами три года! Целых три года, а вы меня вышвырнули на
помойку!
- Тебе же сказали, Тед, мы решили предоставить тебе больше возможностей
для самовыражения. Это для тебя шаг вверх по ступенькам служебной
лестницы. Это...
Полное лицо Маурильо набухло от гнева.
- Это значит, что вы списываете меня в утиль, - с горечью подхватил он.
- Конечно, все хорошо, не так ли, Нортроп? Судьбе угодно, чтобы я
потрудился на другом поприще. Я уйду вовремя, ведь неудобно заставлять вас
выживать своего помощника. Можете делать все что угодно с моим должностным
контрактом и...
Нортроп поспешно отключил видеофон.
"Идиот! - проклинал он в душе Маурильо. - Толстый коротышка-идиот!
Пусть катится к черту!"
Он сбросил со стола канцелярский мусор, выкинул из головы Теда Маурильо
с его проблемами. Такова была жизнь, жизнь без прикрас. Маурильо просто не
в силах идти в ногу ее временем, вот и все.
Нортроп собрался ехать домой. - Закончился трудный день.
Вечером в восемь часов Нортропу сообщили, что старого Гарднера
подготовили к операции. В десять позвонил главный хирург телесети доктор
Стил и доложил, что она оказалась неудачной.
- Он скончался, - проговорил Стил ровным, бесстрастным голосом. - Мы
сделали все, что могли, но больной находился в скверном состоянии.
Образовались тромбы, сердце просто-напросто разорвалось. Ни черта у нас не
вышло.
- А ногу отрезали?
- Да, конечно. Уже после того, как он умер.
- Все записали на видеоленту?
- Сейчас обрабатываем.
- Хорошо, - бросил Нортроп. - Спасибо за звонок.
- Сожалею о неудаче.
- Не волнуйтесь, - успокоил Нортроп. - С кем не случается.
Утром Нортроп ознакомился с отснятым материалом. Просмотр проходил в
зале на двадцать третьем этаже, все заинтересованные лица сидели рядом:
его новый помощник Бартон, несколько заведующих отделами, два монтажера.
Холеные девицы с соблазнительными грудями раздавали наушники-усилители.
Роботов сюда не пускали.
Нортроп надел наушники. Сработал контакт, и он почувствовал знакомый
импульс волнения. Когда включился усилитель восприятия, излучение на миг
рассеялось по залу. Экран прояснился.
На нем возник старик. И гангренозная нога. И доктор Стил, полный сил и
энергии, с ямочкой на подбородке, лучший хирург сети; его талантливая
голова стоила двести пятьдесят тысяч долларов в год. В руке Стила сверкал
скальпель.
Нортроп начал потеть. Биотоки чужого возбужденного мозга передавались
через усилитель, и режиссер ощутил, как вздрогнула гангренозная нога, как
по лбу старика разлилось слабое облако боли, ощутил упадок сил и
предсмертное состояние восьмидесятилетнего человека.
Пока суетились сестры, готовя Гарднера к ампутации, доктор Стил
проверял электронный скальпель. На готовую для демонстрации ленту