"Роберт Силверберг. Царь Гильгамеш" - читать интересную книгу автора

служением ей в храме. Обычная шлюха может ненавидеть свое дело и презирать
своих клиентов, но жрица Инанны участвует в самом священном ритуале,
который считается мостом между смертными и богами. К шлюхе это относится
тоже, только она не понимает подобных вещей.
Вот так плыл я в мужскую зрелость. Мне казалось, я вижу, как
развертывается передо мной дорога моей судьбы. Я буду вкусно есть и сладко
пить, наслаждаться многими женщинами, буду воином, жрецом и царевичем, а в
один прекрасный день Думузи умрет, а меня назовут царем Урука. Я не
сомневался в этом. Было ясно, что это и есть моя судьба. Хотя я хорошо
понимал, что боги капризны, глупцами я их не считал: кто мог бы лучше
управлять городом, если не сын Лугальбанды? Мне казалось неизбежным, что
совет города назовет меня, когда дни Думузи окончатся.
Но пока царем был Думузи. И Думузи, хотя юношей его и не назовешь - ему
тогда было не меньше двадцати четырех, - легко мог прожить еще лет
двадцать, если ему повезет на бранном поле. Долго же мне придется ждать
трона! Во мне кипели досада и нетерпение. Я пытался сдерживать их, как
мог.



5

Однажды, когда я упражнялся в метании дротика, пришел ко мне раб,
носящий знак Инанны, и сказал:
- Сейчас ты пойдешь в храм богини.
Он повел меня по извилистым переходам, которых я никогда не видел
прежде, может быть мы спускались с ним в глубокие туннели под Белым
Помостом. В неверном свете наших масляных светильников я видел переходы с
высокими сводами, богато украшенными мозаикой красных и желтых оттенков,
что было странно в этом обиталище вечной ночи. В воздухе витал запах
курений, сырости, словно сами стены источали влагу. Это явно была какая-то
святыня, возможно, святая святых самой Инанны. Мне стало не по себе, как
всегда бывало при встрече с ЧЕМ-ТО, слишком близко связанным с богиней.
Я чувствовал в полутьме присутствие маленьких существ, слышал звук
хриплого, затрудненного дыхания. Время от времени наш проход пересекался с
другими, и я видел вдали зажженные светильники. Дважды натыкались мы на
демонов и колдунов, занятых своим делом. Скорчившись на мозаичном полу,
они разбрасывали вокруг себя ячменную муку и резко пахнущие ветви
тамариска. На нас они не обращали внимания. В боковом проходе, я мельком
увидел трех приземистых, двуногих демонов с бочкообразной волосатой грудью
и козлиными копытами. Они сразу же потрусили прочь от нас. Я уверен, что я
их видел на самом деле. Я не сомневаюсь, что это были демоны. Я знал, что
нахожусь в месте, полном опасностей, где один мир граничит с другим, и то,
что должно быть невидимо, переходит границы, которые ему не должно
переходить.
Мы держались нашей тропы, слегка наклонной. В конце концов мы оказались
возле огромной окованной бронзой двери, которая вращалась на большом
круглом камне, утопленном в плиты пола.
- Иди туда, - сказал раб.
Я вошел в длинную узкую комнату, темную и бесконечную. Ее грубые