"Роберт Силверберг. Старик" - читать интересную книгу автора

Роберт Силверберг.

Старик

-----------------------------------------------------------------------
OCR spellcheck by HarryFan, 8 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Корабль приземлился на самом краю посадочного поля. Старик спустился по
трапу и замер оглядываясь. Приятно было снова увидеть Землю. Четверть
своей жизни ему это удавалось только урывками, между полетами.
Он стоял, держась за прохладный металлический поручень, и смотрел на
поле. С Каллисто он улетел ночью, и космодром на спутнике был ярко освещен
блестящими точками натриевых прожекторов и мерцающими созвездиями
сигнальных огней. Без яркого света было никак - посадка корабля требовала
от пилота чертовски хороших рефлексов, все решалось за доли секунды.
Старик посмотрел на свои руки, которые его еще ни разу не подвели, и гордо
улыбнулся.
Потом он подобрал вещмешок и зашагал через поле.
Не успел он сделать нескольких шагов, как из-за тележки техобслуживания
выступил кто-то и улыбнулся ему.
- Привет, Картер!
- Привет, - добродушно отозвался Старик.
Судя по выражению лица, он явно не узнал того, кто его приветствовал.
- Я Селвин, Джим Селвин. Вспомнил?
На лице Старика, покрытом морщинами - свидетельством постоянного
нервного напряжения - появилась улыбка.
- Конечно, помню, лейтенант.
- Больше не лейтенант, - покачал головой Селвин. - Меня отправили в
отставку.
- О, - произнес Старик.
Он помнил Селвина с тех времен, когда сам был еще кадетом. А лейтенант
Джеймс Селвин тогда был одним из самых известных людей в Космическом
Патруле. Как-то он посетил Академию, разговаривал с новобранцами, и одним
из них был Старик. Старик слегка покраснел, вспомнив, какими глазами
восторженного идолопоклонника смотрел тогда на Селвииа.
И вот Селвин снова перед ним. В отставке. Бывший...
- А чем вы сейчас занимаетесь? - спросил Старик.
- Сейчас я механик. Занимаюсь техобслуживанием. Никак не избавиться от
тяги к ракетам. Меня отправили в отставку после очередного полета на
Плутон. Я, похоже, немного замешкался с разворотом, или что-то в этом
роде. Хорошо, что это заметили прежде, чем я устроил аварию.
- Да, - сказал Старик. - Хорошо.
Для того чтобы управляться с такой махиной необходимо острое зрение и
отличная реакция! Как только рефлексы начнут сдавать - все, на выход.
Он вдруг бросил на Селвина быстрый вопросительный взгляд.
- Кстати, Селвин, скажи мне одну вещь.
- Какую?
- Не было обидно, что тебя так взяли и выперли, в смысле отправили в